Hier heeft Nederland 'liefst' een half miljoen voor over

Moet kunnen toch, op een totaalbudget van zo'n 4 miljard euro voor ontwikkelingshulp? Doe wild en outperform Van Ardenne: schat de ramp in Bam op zijn werkelijke, gruwelijke waarde en klik op deze link om bovenstaande satellietfoto van deze verwoeste Iraanse stad in detail te bekijken.

23:12

permalink comment(s) (1)

Fijne bondgenoten

Dat Syrië en Noord-Korea in het geniep wapens aan Irak leverden, is niet zo verrassend. Maar wat dachten Polen en Zuid-Korea in vredesnaam te bereiken door de betreffende VN-embargo's te omzeilen? Degelijk journalistiek handwerk van de (centrumlinkse) Los Angeles Times compromiteert beide landen, die notabene troepen in Irak hebben gestationeerd. Overigens blijkt uit het onderzoek van de LA Times dat er in Irak ook apparatuur van een Amerikaans bedrijf is aangetroffen - dat daar niets van wist. Een Canadese student had de betreffende (ook legaal te gebruiken) apparatuur besteld en vervolgens doorgesluist via (jawel) Syrië (dat niet voor niets net als het vroegere Irak een Baath-regime heeft). Hoe ging dat South Park-liedje ook weer? (Songtekst hiero.) Oh, en voordat iemand weer begint over die zogenaamde massale Amerikaanse wapenleveranties in de tijd dat de hele wereld nog met Saddam heulde (net als Chamberlain, Stalin en FDR dat ooit deden met Hitler): die zijn een fabeltje. De VS bungelt ergens onderaan de lijst met leveranciers, zelfs nog onder Denemarken, dat op zijn beurt Libië, Rusland, Duitsland en Frankrijk boven zich vindt. Mijn boycot van Franse wijn en andere Gaullistische tinnef blijft voorlopig van kracht, totdat Bush-II medio 2006 overgaat tot regime change in Parijs (en Euro Disney).

21:59

permalink comment(s) (0)

Nederlandse wegen weer iets veiliger

De notoire doodrijder A.D. (28) uit A. is op de A9 ter hoogte van Amstelveen geflitst met een daverende snelheid van liefst 106 kilometer per uur (na correctie). In gerelateerd nieuws: Koos Spee viert het nieuws met een fles Dirck III-champagne (niet dat daar iets mis mee is).

11:58

permalink comment(s) (0)

Wat te doen op een regenachtige zondag

Fantasie: Eindelijk eens de maximumsnelheid van m'n Seat Ibiza (110 pk-uitvoering, verlaagd sportonderstel, honingraatgrille en meer proleterige extra's) testen op de Duitse Autobahn. Wellicht even doorrijden naar Dortmund om een leuk satellietsetje op de kop te tikken.
Realiteit: Een column voor PCM afmaken. Want daarvan staan nog maar twee alinea's op papier en daar moeten er dus nog zeker zes bij. Bovendien regent het en dan is de Duitse maximumsnelheid slechts 110...

15:26

permalink comment(s) (2)

Dit kan niet kloppen

Maar ik ben van plan ze eraan te houden bij Bruna: de complete serie Battlestar Galactica op dvd voor een bedrag waar deze Engelse prijsstunter het niet voor kan doen.

20:57

permalink comment(s) (0)

Bye bye Beagle

Ja, er is nog een klein kansje dat de gigantische Lovell-telescoop in Jodrell Bank vanavond alsnog een signaal oppikt van de Marslander Beagle 2. Maar ik geef het arme robotje weinig kans. De Beagle 2 is gemaakt om 180 dagen op het Marsoppervlak te overleven, maar dan wel met uitgeklapte zonnepanelen: de meegeleverde batterijen houden het geen dag vol als ze niet tussentijds zijn opgeladen. En vanavond zal er meer dan anderhalve dag zijn verstreken... Als lid van de Mars Society ben ik daar niet blij mee. Niemand bij de Mars Society, kan ik me zo voorstellen. De Beagle 2 ging onderzoek doen naar mogelijk leven op Mars. Bacterieel leven uiteraard, geen groene mannetjes. Zoals collega-journalist Govert Schilling schreef in de Volkskrant, zou die ontdekking vergelijkbaar zijn met Galileo's vaststelling dat de zon niet om de aarde draaide: het zou duidelijk maken dat we niet uniek (en niet alleen) zijn in het universum. Zelfs al zou de Beagle 2 alleen maar bateriële fossielen aantreffen en niets wat nu nog krioelt, dan zouden de wetenschappelijke (en filosofische) implicaties enorm zijn. Van de Amerikaanse Marslanders Spirit en Opportunity moeten we het niet hebben: die gaan niet op zoek naar leven, maar naar de juiste stenensoort waarin tijdens een latere missie (!) het best naar leven kan worden gezocht. Behalve bye bye Beagle betekent dit voorlopig ook bye bye E.T. (Tenzij president George W. Bush de moed heeft om snel een bemande missie naar de Rode Planeet op te zetten: dan kunnen we zelf gaan kijken.)

11:43

permalink comment(s) (2)

Wel voor de poes

De nieuwe Mona-toetjes (bestaande uit chocola die geen chocola is en slagroom met de consistentie van beverdiarree) vind ik persoonlijk niet te vreten. Gelukkig heb ik een kat. Die kort na het nemen van deze foto zijn heil zocht in de keuken. (De dierenarts verwacht een volledig herstel.)

22:31

permalink comment(s) (3)

Vaarwel UPC

Er sneuvelde een lantaarnpaal bij mijn eerste ontmoeting met UPC, en sindsdien is het alleen maar bergafwaarts gegaan. Gisteren was ik het zat. Per 1 februari 2004 (en God, deze aangetekende brief plus u, de lezers van mijn weblog, zijn mijn getuigen) neem ik afscheid van dit net iets te zelfverzekerde bedrijf (om het netjes te zeggen). Weg met Kwello-internet dat er zonder aanwijsbare reden middenin een sessie mee ophoudt, weg met kabeltelevisie zonder Discovery Channel. Over ruim een maand schakel ik over op een 8 mbit-verbinding via Demon DSL Express, en voor mijn tv-behoefte sta ik open voor suggesties. Het liefst hang ik een schotel aan mijn balkon, maar Digitenne is ook een optie. Dat heb ik al eens getest voor NRC Handelsblad, en het beviel me destijds prima. Enige nadeel is het beperkte aantal zenders. Suggesties, ook voor leuke chipkaartmogelijkheden bij schotel ;-), zijn echter welkom in het reactiepaneel.

10:27

permalink comment(s) (1)

Niet voor de poes

Ik vroeg me al af wat ik deze kerstmis voor Ender, mijn kitten van 12 weken, kon kopen. Maar nu weet ik het. De New York Times heeft een interview met de uitvinder van de Cat-A-Pult. Inderdaad, een katapult om katten mee af te schieten. Er wordt een namaakexemplaar bijgeleverd, maar als je 'The Real Thing' thuis hebt, hoef je daar natuurlijk geen genoegen mee te nemen. Al tijden vraag ik me bijvoorbeeld af of een vliegende kat in het voorbijzweven ook een Doppler-effect veroorzaakt.

14:05

permalink comment(s) (3)

Deze week bij HEMA

Hazelnootkoffie, zonder hazelnoot en met weinig koffie, maar wel een hartkamerverzakking veroorzakende lading slagroom. Slechts 1,95 euro. Blauw Oog heeft een foto, én een beroerte in wording, want hij werkte in tegenstelling tot joors troelie wel al dat vet naar binnen.

11:42

permalink comment(s) (1)

Ha, reclame!

Collega-freelancer Marie-José Klaver linkt me vanaf weblog.nrc.nl.

10:49

permalink comment(s) (0)

Genève, Irak en Hilversum

Een paar keer per jaar geef ik les aan een groep Arabische en Israëlische journalisten. Die komen dan naar Hilversum en worden door de stichting JourNetwork bijgeschoold in praktische journalistieke vaardigheden. In sommige landen in die regio is het wat minder goed gesteld met de persvrijheid, wat op zijn beurt journalisten niet aanmoedigt om hun kwaliteiten aan te scherpen. Bonus is bovendien dat Arabieren en joden op deze manier met 'de vijand' in aanraking komen, met (dat hoop je dan althans) verbroedering of in elk geval meer begrip tot gevolg. Collega-journalist Brian Whitaker van the Guardian en ik waren zondag, de dag dat Saddam Hoessein werd opgepakt, allebei aanwezig bij zo'n ploeg journalisten uit het Midden-Oosten. En zowel hij als ik werden erg vrolijk van de samenwerking die we zagen. Vooral de discussies over het Genève-akkoord getuigden van wederzijds respect en begrip. Maar na het lezen van het artikel dat Brian vervolgens schreef, begon ik me af te vragen of ik wel cynisch genoeg ben voor dit vak. Even los van je eventuele hekel aan de Yanks: hoe kun je nu toenadering tussen Arabieren en Israëli's gebruiken als argument om je voorspelling van sektarisch geweld in Irak te rechtvaardigen?

14:36

permalink comment(s) (0)

Visvoer

Leukste scene in Finding Nemo: Amerikanen die de spot drijven met het feit dat zo'n beetje alles aan onheil immer de schuld is van de Amerikanen (ongeveer zoals je als grote broer, en ik spreek hier uit ervaring, ook altijd de lulhannes bent. Nee, ik word er niet voor behandeld). Voor wie de film niet heeft gezien (foei!) hier wat uitleg: het visje Nemo wordt ontvoerd door een duiker op het Great Barrier Reef (waar ik ooit nog mijn PADI's heb gehaald, maar dat terzijde). Vader Marlin, die de achtervolging inzet en onderweg het trieste verhaal vertelt aan drie vegetarische haaien, krijgt als reacties: 'Humans, they think they own everything' en 'Probably Americans!'. Uiteraard (we hebben het over een Amsterdams en dus, ahem, kosmopolitisch publiek) leidde dat tot een lachende zaal. Alleen jammer dat de dader een nogal botte Australische tandarts blijkt te zijn. Vraag me af wie die ironie doorhad. the Guardian in elk geval niet, waarmee die krant voor de zoveelste maal laat zien nog geen half procent te bezitten van de zelfrelativering die het meent bij de Amerikanen zo node te missen. (Ja, ik weet 't, het is maar een tekenfilm...)

12:12

permalink comment(s) (2)

Zoep'n en angoan

Noot aan zelf: als je naar een Elsevier-kerstborrel gaat, na a) 7 km hardlopen, en b) niet te hebben gegeten, blijf dan van de drank af. De schade valt geloof ik mee, al heb ik een eindredactrice die mij lief is en me complimenteerde met mijn das, als antwoord gegeven dat ze zelf wel weer eens naar de kapper mocht... (Retrolog overigens, de borrel was al dinsdagavond.)

9:33

permalink comment(s) (0)

Jarige Jeroen

Het ene moment studeer je nog bij hem af, het andere sta je op een feestje ter ere van zijn 60ste verjaardag. Ach, wat worden ze toch snel groot. Jeroen, van harte!

20:24

permalink comment(s) (0)

Biertje!

Proost op S.H. No need to stop here, overigens. Potentaten genoeg.

20:20

permalink comment(s) (0)

Jeugdsentiment

Het ziet er niet naar uit, maar dit plaatje komt uit de remake van Battlestar Galactica. Die liefst 3 uur lang duurt en voorlopig nog niet op de Nederlandse televisie komt. (Gelukkig is daar de Usenet-nieuwsgroep alt.binaries.scifi.) Opvallend: de apocalyptische dreiging komt veel sterker over dan in het origineel. Wellicht heeft dat te maken met die andere ondenkbaar geachte gebeurtenis, die geen sciencefiction bleek. Minder opvallend: gezwicht voor politieke correctheid. Zo is womanizer Starbuck nu zelf een vrouw (die nog wel sigaren rookt). Verder blijkt de president een ex-schooljuf die drie uur lang een humorloze leider uithangt, met een gebrek aan zelfrelativering waar zelfs de meest arrogante mannelijke filmheld zich voor zou schamen. Nee, dat kunnen andere sciencefiction-makers toch beter. (Overigens, een zinnige discussie over Galactica 2003 op Slashdot.)

23:08

permalink comment(s) (0)

GeMc-ker

Jeroen Pauw is niet m'n favoriete presentator van Met het Oog op Morgen. Dat heeft te maken met zijn vermogen om net te doen alsof hij toch kan nadenken. Daarbij hoort ook het etaleren van veel schijnkennis. Zoals de opmerking gisteravond dat de waarde luisteraars zojuist hadden kunnen genieten van 'de Ierse zangeres Sarah McLachlan'. Die helaas wel geboren en getogen is in Canada. In verder buitenlands nieuws: McDonalds gaat Guinness serveren (if only).

20:46

permalink comment(s) (0)