Drink eens genezend water uit een zwembad

Misschien heeft u ze ooit geslikt: kleine witte tabletjes die u kreeg nadat u voor de zoveelste keer met vage klachten bij de huisarts kwam. Iedere apotheek heeft ze: lactose-pilletjes. Ze bevatten niets meer dan melksuiker, maar brengen soms acute genezing.
Iedereen mag wat mij betreft geloven waar hij zin in heeft. Wie als migrainegeneesmiddel zweert bij een glas in het licht van de volle maan gecentrifugeerde karnemelk, moet daar vooral zijn keel mee smeren. En wie bij ziekte fanatiek aan het druppelen slaat met een oplossing bestaande uit 10 miljoen delen water (of alcohol) en 1 deel werkzame stof, mag dat ook zelf weten.
Maar voor de financiering van dat bijgeloof hoeft de rest van Nederland niet op te draaien. En daarom is het ook prettig om te horen dat het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen moeite heeft met de vergoeding van homeopathische producten door de ziektekostenverzekering. Met dank aan Hans Hoogervorst, die zich (terecht) niet kan voorstellen waarom een ontwikkeld m/v als een arts in dergelijke flauwekul gelooft.
Het cruciale aspect is bewijs. Voor de werkzaamheid van homeopathie is die er niet. Weliswaar zijn er ooit wat vage aanwijzingen gevonden in een enkel onderzoek. Maar voor wetenschappers geldt hetzelfde als voor casino-bezoekers: als je maar genoeg onderzoeken doet, zul je eens in de zoveel tijd door een toevalstreffer een opzienbarend resultaat bereiken. Daarom eist de wetenschappelijke methode twee aanvullende zekerheden: reproduceerbaarheid (dezelfde resultaten moeten door andere wetenschappers kunnen worden gevonden) en een toetsbare theorie waarom iets is zoals het is (voor hetzelfde geld heeft een eventueel reproduceerbaar effect een heel andere oorzaak, zoals bijvoorbeeld een onopgemerkte onderzoeksfout die constitent bij iedere herhaling opnieuw wordt toegepast). Homeopathie voldoet aan geen van beide voorwaarden en dus praktiseren artsen die zich er toch mee bezighouden, een methode die vooralsnog geen enkele validiteit heeft.
Voor de duidelijkheid: fytotherapie is natuurlijk een heel ander verhaal; daar hebben we het over werkzame plantaardige stoffen in hoge concentraties, niet de enorme verdunningen die de homeopathie hanteert. Aspirine is immers ook een vinding die uit de wilgenbast stamt.

10:18

permalink comment(s) (1)

We are such stuff

As dreams are made on, aldus de Bard althans, en dat betekent dat ik gemaakt ben van watjes. Want vannacht droomde ik over... iemand die het voor elkaar gekregen had om zijn huiselektronica aan te sluiten op zijn digitale agenda.
Ik bedoel, hoeveel triester kan het worden?
Te mijner verdediging moet dan nog wel worden opgemerkt dat de droom zich afspeelde in het zonnige Californië, waar ik begin maart voor m'n werk naartoe ga. Hopelijk is er tijd om een uurtje te surfen op de Pacific (het soort surfen dat je doet met een stuk gehard plasticschuim), dan kan ik mijn reputatie in de weken erna wat opkrikken met dromen over het bedwingen van drie meter hoge golven. Enzo.
(Oh ja, en ik weet dat Prospero wat anders bedoelde. Maar de vorm wil ook wat.)

9:58

permalink comment(s) (1)