Niemand houdt van mij, boehoe

Want wat is dat toch met mijn naam dat zelfs mensen die het voor elkaar krijgen om deze in het e-mailadres goed te schrijven, bij de aanhef van een e-mail dan alsnog de fout ingaan? Zoals vanochtend, naar aanleiding van een artikel van joors troelie in NRC Handelsblad over foto's afdrukken:

> -----Oorspronkelijk bericht-----
> Van: H.É.E.E.N. Schuilnaam
> Verzonden: vrijdag 30 april 2004 0:45
> Aan: arjan@zachtei.nl
> Onderwerp: Internetlinks in artikel: 'De drogist drukt goedkoper'
>
> Beste Arjen,

Voortaan heet ik Frits, dat u het even weet.

11:54

permalink comment(s) (1)

Warflying

Nee, het heeft voor de verandering eens niets met Irak te maken. De nerds onder u zullen weten waar het over gaat (tip: 802.11b!), alle normale mensen klikken hier. Als u zin heeft natuurlijk, ik wil u niets opdringen. (Via BoingBoing.)

14:38

permalink comment(s) (1)

Het wereldbeeld van de gemiddelde Duitser/Nederlander

Auf Deutsch, in dit binnen Europa universeel toepasbare artikel van Matthias Döpfner:

Bush ist dumm und böse. Der Irak ist das neue Vietnam. Amerika macht fast alles falsch. Scharon ist am Palästinenserterror selbst schuld. Israel hat uns den ganzen Schlamassel eingebrockt. Deutschland hat sich Gott sei Dank rausgehalten. Jetzt müssen wir nur aufpassen, dass durch unnötigen Sicherheitswahn aus unserem schönen Rechtsstaat kein Überwachungs- und Polizeistaat wird.

(Dat laatste is natuurlijk onzin, en dat de AIVD vandaag in haar jaarverslag meedeelt dat er slecht greep te krijgen is op terroristische netwerken, moeten we louter zien als een poging van de dienst om zo'n politiestaat ook hier van de grond te krijgen.)

Zin in nog meer staaltjes van de onbevangen Europese blik op de wereld, en de VS in 't bijzonder? Klik hier.

En dan noemen ze rechtse rakkers ongenuanceerd. (Via Davids Medienkritik.)

13:06

permalink comment(s) (2)

Lekker slapen, Joustra waakt over u

U weet wel, de man die bij het Uwv parkeergarages bij het kantooroppervlak rekende om zo meer gemeenschapsgeld voor bureaustoelen los te krijgen, en toen met een ijzeren gezicht volhield dat 'ie niets misdaan had? Nou, die man gaat in Nederland de terrorismebestrijding coördineren. Uw weblogger overweegt thans een Tom Ridge-fanclub op te richten, en moet zich ernstig inhouden om niet in een Fortuynesque 'Wat een bananenrepubliek dit land' uit te barsten. Want bah, wat een bananenrepubliek dit land.

13:26

permalink comment(s) (0)

Zen en de kunst van het motorkaponderhoud

Eenieder die mijn auto kent - dat wil zeggen: iedereen die wel eens rechts rijdt op de A1 - weet dat ik dol ben op het ding. Vandaar ook dat ik gisteravond niet zo blij was toen ik m'n Ibiza (1.9 TDi (rode i), sportonderstel, 110 pk-motor) startte:
*kloink ratel kling*
Het geluid verdween weer - totdat ik een bocht instuurde:
*schuur rammel knerssss*
Ik besloot de rit voortijdig te beëindigen en deed de motorkap open.
(Al rijdend wil dat niet, tenzij je een cabrio hebt en erg lenig bent.)
Helaas voor de dealer: toen bleek dat de stang die de motorkap moet ondersteunen, los was geschoten en tegen de radiator aanlag.
Auto en eigenaar maken het inmiddels weer goed. Bezoek is welkom (niet van 12.00-14.00, dan slapen we).

11:36

permalink comment(s) (1)

Voer oorlog, geen eendjes

En dan vooral ook omdat de geweren waarmee we waren uitgerust, geen stukjes brood konden afschieten, en ik me daarnaast afvroeg of Assendelftse woerden wel zo geïnteresseerd waren in een capsule met verf. Ja, paintball is een fijne besteding van de zondagmiddag.

12:53

permalink comment(s) (2)

Overdenkingen over de El Tawheed-moskee

Eerder heb ik op deze site beargumenteerd dat iedereen zijn mening moet kunnen uiten, hoe onwelgevallig die ook wordt gevonden door anderen. Een van de aanleidingen daartoe was een uitspraak van de AIVD dat het bekritiseren van de meer orthodoxe en radicale vormen van Islam zou leiden tot verdere radicalisering. Mijn mening daarover is en blijft dezelfde: wanneer sommige mensen een probleem hebben met bepaalde meningen, dan moeten ze maar een dikkere huid ontwikkelen, in plaats van te eisen dat die mening niet meer mag worden geuit.
It cuts both ways. Vrijheid van meningsuiting is er niet alleen voor Geert Wilders. Wanneer iemand de mening is toegedaan dat het praktiseren van homoseksualiteit een zonde is, moet hij dat mogen vinden, net zoals ik een dergelijke mening abject mag vinden. De EO denkt al jaren hyperconservatief over homoseksualiteit en die club is nog steeds niet verboden. (En hoewel bepaald geen EO-liefhebber, verhuis ik naar een werkelijk vrij land wanneer dat gebeurt.) Wanneer een imam te kennen geeft dat hij ook niet zo dol is op Roze Zaterdag, heeft hij het recht dat te zeggen. Tolerantie jegens intolerante meningen is essentieel voor een democratische samenleving. Democratie bestaat niet bij de gratie van het enkel tolereren van meningen waar niemand aanstoot aanneemt. Zoals J van N zei: het is niet moeilijk om je vrienden lief te hebben.
Iets anders wordt het waar een mening verandert in een daad. Gedanken sind frei - handelingen niet. Is iemand van zins zijn mening nonverbaal te uiten - door een vliegtuig in een flatgebouw te parkeren; een homoseksueel te verbouwen; of wraak te nemen op een moslim vanwege 9/11 - dan is dat onverdedigbaar. De vrijheid van het individu eindigt waar die van het andere individu begint, en bij het toepassen van fysiek geweld is dat overduidelijk het geval.
Maar wat te doen met een boek dat de mening bevat dat een bepaald fenomeen met fysiek geweld moet worden opgelost? Het boek zelf bevat enkel tekst, en dus volgens mijn eerdere redenatie acceptabel - ware het niet dat die tekst er slechts met één reden is: om geweld te veroorzaken, oftewel het debat te vervangen door een fysieke krachtmeting. Ligt de verantwoordelijkheid voor de mening dat mensen geweld moeten gebruiken om een doel te bereiken, bij degene die zo'n verhaal opschrijft - of bij degenen die het verhaal lezen? De onderhavige tekst heeft in zo'n geval overduidelijk niet de bedoeling om aan welk discours ook bij te dragen. Kun je nog spreken over een mening als de betreffende mening niet openstaat voor discussie, maar juist dient om ieder gesprek bij voorbaat te beëindigen? En wat moet je in zo'n geval met een boek als de bijbel, waarin wordt opgeroepen homoseksuelen en overspelige vrouwen te stenigen? Mag het een argument zijn dat het christendom geseculariseerd is, en de islam slechts in veel mindere mate? Of is dat een geval van een Europees overschot aan boter op het hoofd, om niet te zeggen: het meten met twee maten op basis van een andere inschatting van het vermeende gevaar van de ene versus de andere religie?
Ik kom hier niet uit. Om de gedachten te ordenen, heb ik onder 'Lees verder' een stuk geplaatst van mijn favoriete schrijver, Orson Scott Card, uit het boek Speaker for the Dead. Het is een parabel van de fictieve persoon San Angelo, uit de eveneens fictieve 'Brieven aan een beginnend ketter'.
Enjoy, en laat me uw gedachten over dit onderwerp weten op het forum - mits respectvol. Zes miljard mensen is veel, maar elkaar afmaken doet u maar bij Unreal.

More...

1:18

permalink comment(s) (3)

Kerry 40 procent, Bush 37 procent

Het is duidelijk: als ik Amerikaans staatsburger was, zou ik op Kerry moeten stemmen. Volgens de President Match dan. Post uw scores desgewenst in het reactiepaneel, ik ben benieuwd.

10:26

permalink comment(s) (0)

Nederlands imperialisme

Valt u iets op? Juist. De publieke omroep plaatst dit bericht op teletekstpagina 109. 109, jawel. Terwijl de nummers 103 tot en met 120 toch echt gereserveerd zijn voor binnenlands nieuws. Blijkbaar is Zuid-Irak thans onderdeel van de gemeente Hilversum.

10:40

permalink comment(s) (2)

Hier word ik nu autistisch van

De Britse professor Barron-Cohen suggereert thans dat autisme een extreme uitvergroting is van typisch mannelijke eigenschappen: minder empathisch, maar meer systematisch denken. Seksespecifieke geestelijke aandoeningen zijn geen nieuw fenomeen: vrouwen lijden bijvoorbeeld weer sneller onder een depressie, wellicht juist vanwege hun empathische vermogens. Toch is dit bericht interessant. Eerder schreef ik op dit weblog over mijn ideeën ten aanzien van Asperger, een momenteel nogal gehypte variant van autisme waaraan zogenaamd steeds meer kinderen, en met name jongens, lijden. Is het misschien denkbaar dat een flink aantal van die jongens helemaal niet onder Asperger lijdt, maar onder een schoolsysteem waar niet-feminien gedrag, ondermeer als gevolg van het geringe aantal mannelijke leraren, als disfunctioneel wordt beschouwd?

11:56

permalink comment(s) (0)

Kerry over Hamas

Dixit JFK: 'Hamas is a terrorist, brutal organization. It has had years to make up its mind to take part in a peaceful process. They refuse to ... and I support Israel's efforts to try to separate itself and to try to be secure.'

20:32

permalink comment(s) (2)

Volgende Buitenhof-gastcolumnist, alstublieft

Want dit wordt 'm niet. Hoop ik althans. Nog nooit heb ik in Buitenhof, het beste programma van de publieke omroep, zo'n slecht verhaal gehoord. De dame die vandaag Paul Cliteur mocht vervangen (we gaan haar niet noemen, het mocht haar Google-ranking eens omhoog helpen), hield een verhaal vol allusies naar het verdorven karakter van medecolumnist Ronald Plasterk, die zo vaag waren dat ze er nooit op aangesproken kan worden. Erg dapper.
Wat er precies mis is met Plasterk werd niet duidelijk, alleen dan dat hij de redelijkheid zelve is. Blijkbaar is dat een nadeel, vooral als je iemand wilt aanvallen en die persoon je daar door zijn doorwrochte meningen niet genoeg munitie voor verschaft. Sja, dan speel je maar op de man. Zelf nam de gastcolumniste geen enkel beargumenteerd standpunt in, wat je Plasterk ondanks zijn redelijkheid niet kunt verwijten.
De enige mening die ik kon ontdekken, is dat Plasterk, en niet zij, het veld zou moeten ruimen voor Ayaan Hirsi Ali. Naar onderbouwing zoek ik nog, al denk ik wel een motivatie te hebben gevonden. Het gaat immers opvallen als je regelmatig moet samenwerken met een medecolumnist die geen goedkope ad hominem-aanvallen gebruikt om zijn punt te maken.
Open opmerking gericht aan de Buitenhof-redactie: vrijheid van meningsuiting impliceert dat mensen een mening uiten, en niet louter frustraties spuien. Liefst meningen met onderbouwing. Zullen we daar vanaf volgende week weer mee verdergaan? Bijvoorbeeld door inderdaad Ayaan Hirsi Ali zo gek te krijgen columnist te worden, en dan naast Plasterk? Heb ik niet voor niets op haar gestemd. Dank.

18:59

permalink comment(s) (0)

Be careful what you wish for

"It's death, either by killing or by cancer. If it is by Apache or by cardiac arrest, I prefer to be by Apache." Aldus Abdel Aziz Rantisi, nadat hij Yassin opvolgde als opperhoofd van het Palestijnse verherbouwingsbedrijf Hamas. Benieuwd welke geestelijk gehandicapte de wraakactie voor de liquidatie van Rantisi mag uitvoeren (geen zieke grap, de vorige keer ging het ook zo).

21:35

permalink comment(s) (0)

Broodje gehaktstaaf

Lees m'n column over privacywaanzin bij Netkwesties.

9:14

permalink comment(s) (0)

Nu maar hopen dat er geen houtworm in zit

Degenen onder u die wel eens met mij hebben ontbeten, weten dat ik van ouderwetsch degelijck brood houd (hout?). Welnu, gelukkig heeft Makro (in de volksmond ook wel de Makro genoemd) een variant met echt hout. Straks ook bolletjes met FSC-keurmerk?

22:57

permalink comment(s) (3)

D-day op de stranden van Noorwegen... oh wacht

Dat moest Normandië zijn - ontdekte de Canadese minister-president Paul Martin na zijn toespraak voor 350 soldaten. Gelukkig heet hij geen Bush, dus het zal wel met een sisser aflopen.

22:30

permalink comment(s) (0)

Zomermode voor rechtse rakkers

Om de teksten te lezen: even op het plaatje klikken. Moet te doen zijn.

13:11

permalink comment(s) (0)

Te schokkend voor de Arabische ziel

Het was al een wat vaag verhaal: Arabische zenders die wel gruwelijke beelden van verminkte Amerikanen in Fallujah laten zien, vinden de executie van een Italiaan opeens te schokkend? Het lijkt erop dat dit schokkende effect hem niet zozeer in de hoeveelheid bloed zat. Nee, de Italiaan Fabrizio Quattrocchi schijnt voor zijn dood de zak over zijn hoofd te hebben geprobeerd weg te trekken en te hebben uitgeroepen: 'Nu zal ik jullie eens laten zien hoe een Italiaan sterft.' Noem me ouderwets, maar dit soort mannen geeft 'macho' een goede naam.

11:17

permalink comment(s) (0)

Nee, de kat mag niet mee

Maar ik zal er zijn, maandagochtend om vier uur in Noordwijk, voor de lancering van André Kuipers (die natuurlijk niet vanuit Noordwijk vertrekt, maar vanuit Kazachstan, dombo).

11:46

permalink comment(s) (0)

Waar is de Europese Chamberlain?

Roept u maar! Er is hier een Saudische massamoordenaar voor u die graag in ruil voor vrede (in onze tijd) wil afzien van grootstedelijke renovaties binnen Europa. Kijken wie dit keer Polen het eerste binnenvalt. (Enkele verdwaalde explosies van achtergebleven cellen in Madrid, Parijs of Amsterdam kunnen niet worden uitgesloten. In het verleden behaalde rendementen bieden geen garanties voor de toekomst.)

11:43

permalink comment(s) (0)

Club Sandwiches Not Seals

Dit filmpje is getver. Met dank aan de Canadese overheid (en Geen Stijl.)
En nee, ik heb niets tegen het doden van dieren voor menselijke consumptie, maar kan dat dan aub wel een beetje normaal, in plaats van zo? Dit is nog erger dan dat gehos met Babe de Buitengewone Big naar het abattoir in Spanje, 20 uur karren verderop.

12:58

permalink comment(s) (2)

Geruststelling

George Walker Bush is tegen het homohuwelijk, geeft meer geld uit dan welke Democratische president ook en frustreert de vrije wereldhandel middels protectionistische maatregelen. Eerder is 'ie daarvoor op deze site bekritiseerd. (Zacht Ei waarschuwt de machtigste man ter aarde voor de laatste maal, ahem.)
John Forbes Kerry daarentegen neemt de Grondwet serieus (althans dat zegt 'ie), heeft minder rigide ideeën over de vrije markt (al gaan ze mij niet ver genoeg) en lijkt de hand meer op de knip te gaan houden dan Bush. Maar over cruciale beleidspunten als Irak heeft Kerry zich nooit helder uitgesproken.
Tot vandaag dan.
In de Washington Post schrijft Kerry:

While we may have differed on how we went to war, Americans of all political persuasions are united in our determination to succeed. The extremists attacking our forces should know they will not succeed in dividing America, or in sapping American resolve, or in forcing the premature withdrawal of U.S. troops. Our country is committed to help the Iraqis build a stable, peaceful and pluralistic society. No matter who is elected president in November, we will persevere in that mission.

Kerry's stuk zou wat duidelijker kunnen zijn over hoe het volgens Kerry dan wel moet in Irak, en zijn oproep om de Verenigde Naties nauwer bij Irak te betrekken vind ik nogal gemakkelijk scoren. Niet alleen wisten de VN zelf niet hoe snel ze uit Irak weg moesten hollen toen Viella de Mello werd vermoord; ze willen niet eens helpen in Irak (en de vraag is of je überhaupt gezien moet worden met een organisatie waar landen als Soedan en Syrië zitting kunnen nemen in een mensenrechtencommissie, magoed).
Niettemin. Kerry kiest hier niet de electoraal makkelijkste weg door op de anti-oorlogslobby te spelen. Toegegeven, het kan hem stemmen opleveren van linkse Republikeinen, maar ook stemmen gaan kosten, omdat de linkervleugel van de Democratische partij nu wellicht naar Ralph Nader trekt (de Frits Bom van Amerika).
Een dappere keuze derhalve - niet dat je minder mag verwachten van iemand die het nucleaire koffertje wil dragen
Zacht Ei neigt bij dezen ernstig naar steun voor Kerry in november.
Void where prohibited.

0:00

permalink comment(s) (0)

Het mooie van lantaarnpalen

'I just long for the day I wake up and find that the Saudi royal family are swinging from lampposts.' Aldus Ken Livingstone, de burgemeester van Londen, zo geciteerd in de Daily Telegraph. Voor de duidelijkheid: de socialist Livingstone is anti-Bush, die hij een gevaar voor de wereldvrede vindt. Nee, dan is deze Derde Weg toch een stuk genuanceerder...
Ik vind dit overigens een walgelijke uitspraak. Leden van een koninklijke familie horen niet aan lantaarnpalen te bungelen. Die hebben recht op een humane publieke onthoofding.

13:48

permalink comment(s) (0)

Linksoverzicht Irak: Duitsers zijn ook net mensen, Amerikaanse pers heeft Alzheimer, Tony Blair doet Bonifatius na, en de Paus leest ook Zacht Ei

Yep, daar is 'ie weer, een linksoverzicht over dat mooie Midden-Oosten.

More...

13:17

permalink comment(s) (0)

Verdrink je innerlijke kind

Ooit studeerde ik psychologie. Om een aantal redenen ben ik daarmee opgehouden. Deze ex-marinier beschrijft er eentje van. (De rest licht ik desgewenst nog wel een keer toe bij veel drank.)

16:49

permalink comment(s) (1)

Linksoverzicht Irak: Salam Pax, Iraaks verzet, Blackwater en 'kritische' Nederlanders

Om te voorkomen dat dit weblog alleen maar over Irak gaat, ga ik vanaf nu de posts zoveel mogelijk bundelen. Breaking news - van de orde 'Rebecca Loos heeft het ook met Saddam gedaan' - komt er natuurlijk nog wel tussendoor.

More...

1:30

permalink comment(s) (0)

Oorlogspropaganda (2)

Zolangzamerhand wordt het een dagtaak om de fouten van de publieke omroep recht te zetten, maar vooruit maar weer. Let vooral even op de tweede zin van het nuvolgende Teletekst-bericht.

Nee, lieve mensjes bij Teletekst. In de betreffende Presidential Daily Briefing (PDB) wordt inderdaad over vliegtuigkapingen gesproken. Maar dan wel op een heel andere manier:

We have not been able to corroborate some of the more sensational threat reporting, such as that from a ---- service in 1998 saying that Bin Laden wanted to hijack a U.S. aircraft to gain the release of "Blind Sheikh" Omar Abdel Rahman and other U.S.-held extremists.

En er staat al helemaal niets in over het gebruiken van lijntoestellen als vliegende bommen.

Update 20.12: De naakte feiten weerhielden het NOS Journaal er uiteraard niet van toch te suggereren dat Bush wist (of had kunnen weten) van de aanslagen van 9-11. Die suggestie werd gewekt met een manipulatieve vertaling van bovenstaande tekst, waarin het woord 'sensational' blijkbaar niet van belang wordt geacht voor het Nederlandse volk, en evenmin de context van de kapingen: als pressiemiddel voor het vrijlaten van Rahman. Essentiële informatie, want een kaping voor chantagedoelen eindigt meestal niet in een hoog flatgebouw, dan valt er niet meer te onderhandelen.

Het NOS Journaal haalde verder nog een passage aan uit de PDB waarin de FBI meldt dat er aanwijzingen waren gevonden voor voorbereidingen van kapingen. Ook hier is de NOS manipulatief: een deel van het citaat werd niet vertaald. De oorspronkelijke zin luidt: 'Nevertheless, FBI information since that time indicates patterns of suspicious activity in this country consistent with preparations for hijackings or other types of attacks.' Vrij vertaald: de FBI weet het niet en wil niets uitsluiten, of nog populairder uitgedrukt: het kan vriezen of dooien. Behalve in Hilversum, daar gaat men per klapschaats op anti-Amerikaanse Elfstedentocht.

1:26

permalink comment(s) (0)

Bij de NASA zijn ze helemaal gek geworden

Dat vonden tegenstanders van ruimtevaart misschien al langer, maar ik vind 't nu ook. Hoe komt een club die mensen naar de maan en Mars wil sturen, en wil beginnen met oefenvluchtjes van een jaar, er nu toe om medewerkers te verbieden naar Israël te sturen? Goed, Wierden is veiliger, maar mensen op hoogst-explosieve vuurpijlen naar Low Earth Orbit jakkeren is minder gevaarlijk dan een lijnvlucht naar het Midden-Oosten? Het is bovendien een affront aan de herinnering van de Israeliër Ilan Ramon, de laatste niet-Amerikaan die met de shuttle vloog - en dat niet overleefde.
NASA mag wel uitkijken: nog heel even en de zwaar verbureaucratiseerde organisatie verliest het Amerikaanse monopolie op bemande ruimtevaart. Kan de stekker er gelijk uit? Dan kan het geld mooi naar dr. Robert Zubrin van de Mars Society, bedenker van het door NASA te goedkoop bevonden Mars Direct-plan.

22:02

permalink comment(s) (0)

Oorlogspropaganda

Eh, lieve mensjes bij Teletekst.

De SOENN-ieten zijn de bevolkingsgroep waartoe Saddam Hussein behoorde. Die zijn al tijden pislink op de Amerikanen en de Britten omdat ze sinds het afzetten van baardmans alleen maar wat te verliezen hebben. Da's niet sinds vandaag, dat is vandaag precies een jaar geleden.

De SHI-ieten daarentegen zijn degenen die relevant zijn. Zij maken als bevolkingsgroep de meerderheid van Irak uit, het is een van hun junior-ayatollah's die thans geflipt bezig is, en waartegen groot-ayatalloh al-Sistani nu dan eindelijk maatregelen heeft getroffen. Zie daarvoor elders op dit blog

Dat Rusland oproept om geen "buitenproportioneel" geweld te gebruiken, lijkt me daarnaast aanzienlijk minder bijzonder dan wanneer ze hadden opgeroepen om alsje, alsje, alsjeblieft wél "buitenproportioneel" geweld te gebruiken. Voeg daarbij dat de bron van de alinea over Rusland een bericht is van Interfax, dat op zijn beurt enkel de site van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken citeert, waarop in elk geval op het Engelstalige deel niets is terug te vinden - enkel dit: 'There was expressed serious concern over the lack of progress in the settlement of regional problems and over the escalation of violence.' (En dat ging blijkens het ministerie dan ook nog over Kosovo, Afghanistan, Irak en niet nader gespecificeerde 'andere gebieden' - Tsjetsjenië, anyone?) Maar mochten lezers van dit blog Russisch beheersen: ik hou me aanbevolen voor een vertaling uit de grondtekst - mocht die al aanwezig zijn.

Anyway, never let facts get in the way of a good story.

Ondertussen hieronder een dramatische foto van de huidige situatie in Bagdad, courtesy of The View from Baghdad. Waarschuwing: minder geschikt voor jeugdige kijkers.

21:48

permalink comment(s) (0)

Nou, dat duurde ook niet lang

Koud heeft al-Sistani zijn fatwa uitgevaardigd of ik krijg dit op de mail (hou rekening met het tijdsverschil van 2 uur met Bagdad):

PRESS RELEASE

COALITION PROVISIONAL AUTHORITY
Baghdad Iraq

Baghdad, Iraq - April 8, 2004 - Ambassador Bremer today issued the following statement:

Today at 1200, Coalition Forces initiated a unilateral suspension of offensive operations in Fallujah in order to hold a meeting between members of the Interim Governing Council, Fallujah leadership and leaders of the anti-Coalition forces, to allow delivery of additional supplies provided by the Iraqi Government, and to allow residents of Fallujah to tend to wounded and dead. During this suspension period, Coalition Forces retain the inherent right of self defense, and will remain fully prepared to resume offensive operations unless significant progress in these discussions occurs.

11:45

permalink comment(s) (0)

Stapje dichter bij commerciële ruimtevaart

SpaceShipOne, een ruimtevaartuigje dat commerciële ruimtevaart mogelijk moet maken, heeft zijn tweede proefvlucht gemaakt. Hij behaalde een topsnelheid van Mach 2, oftewel twee keer de snelheid van het geluid, wat knap vlot is voor een privéproject, in dit geval van luchtvaartpionier Burt Rutan. Voor het einde van het jaar moet de SpaceShipOne met minimaal drie inzittenden tot 100 kilometer hoogte (de grens tussen atmosfeer en de ruimte) zijn gevlogen, om dat kunstje binnen twee weken na die eerste vlucht te herhalen. Alleen dan maakt de bouwer, Rutan's bedrijf Scaled Composites, kans op de X Prize: een bedrag van 10 miljoen dollar dat klaarligt voor de eerste private onderneming die commerciële ruimtevaart mogelijk maakt. Waarvan, inderdaad, uw weblogger donateur is.

10:58

permalink comment(s) (0)

Linksoverzicht: de situatie in Irak

Waarom begint al-Sadr juist nu een opstand? Was het niet handiger geweest te wachten tot na de overdracht van soevereiniteit aan de Irakezen? Was de verminking in Fallujah bedoeld om een Amerikaanse terugtrekking te forceren? Is de huidige opstand een wanhoopsdaad van al-Sadr, of is het tegenovergestelde het geval: is de langgevreesde Shia-Sunni-alliantie een feit en dreigt er een ramp? Of: wil al-Sadr juist een opstand afronden voor de overdracht van soevereiniteit, zodat het lijkt alsof hij tegen de Amerikanen vecht, in plaats van tegen de eerbiedwaardige al-Sistani?
Deze en andere vragen houden me nu al een flinke tijd bezig. Antwoorden zijn moeilijk te krijgen; in een oorlogssituatie loop je niet met strategische informatie te koop. Van het NOS Journaal word je niet wijzer: vanochtend sprak de nieuwslezer in het kader van de gijzeling van Japanners zelfs over 'de fout' die premier Koizumi heeft gemaakt door (humanitaire) troepen naar Irak te sturen. (Verder zijn ze niet partijdig daar.)
Er zijn wel sites die pretenderen antwoorden te hebben. Zo is er DEBKAfile, een Israelische website die gekenmerkt wordt door z'n hysterische toon en het vermengen van echt nieuws met complottheorieën, die ik daarom een paar maanden geleden uit het linksoverzicht rechts heb gegooid. Een analyse van het (Amerikaanse) bureau Stratfor gaat ernstig in de richting van de 'al-Sadr moest wel'-theorie, al waarschuwt het bureau ook voor een worst-case-scenario.
Bloedig wordt het in elk geval. Een Amerikaanse marinier vergelijkt de huidige gevechten met Belleau Wood: een slag in de Eerste Wereldoorlog (waaraan de Amerikanen vanaf 1917 meededen) waarbij de mariniers grote verliezen leden - maar voor die prijs een belangrijke overwinning behaalden. Die grote verliezen zullen er nu ook komen: met grof geschut schieten kunnen de Amerikanen zich niet veroorloven; iedere verdwaalde kogel is 4 uur haat op Al Jazeera (waar ik deze beelden veel minder zie - en ja, ik kan het ontvangen, ik heb speciaal een schotel gekocht om meer nieuwszenders te kunnen zien.)
Zie deze site van een Amerikaanse hulpverlener in Bagdad: beeldvorming is belangrijker dan feiten. Mijn gisteren geponeerde theorie dat Rumsfeld 'troop rotation' gebruikt als smoes om het (relatief gesproken historisch nogal karige) aantal Amerikaanse militairen in de regio te verhogen, klopt aardig, blijkt uit deze website van de man van een Amerikaanse soldaat: de dame in kwestie was al op weg naar huis en kon alsnog terug naar Irak. Zo belangrijk is beeldvorming blijkbaar dat de VS een excuus aanvoeren voor een in strategisch opzicht legitieme troepenversterking. Beeldvorming is ook de basis van de analyse van een Irak-veteraan: volgens hem is de opstand uitsluitend in publicitair opzicht gevaarlijk, maar niet militair.
Wellicht worden de huidige gevechten inderdaad door een minderheid van de Shi'ieten wordt gevoerd. In grote delen van Irak is nog altijd niets te merken; minister Kamp had het gisteren (tijdens een nauwelijks gerapporteerde toespraak) zelfs over het verminderen van de Nederlandse troepenconcentratie vanwege de rust in dat gebied (al zei hij erbij dat bij uitbreiding van de onrust het aantal ook omhoog zou kunnen).
Hoop levert verder dit bericht van een Iraakse tandarts over een fatwa van groot-ayatollah Ali al-Sistani, waarin al-Sistani oproept tot kalmte. Zoals Stratfor schrijft (de analyse van dit bureau verscheen voorafgaand aan het fatwa van vandaag): 'Ali al-Sistani, the grand ayatollah of the Iraqi Shia, is not only opposed to al-Sadr, but also remains committed to carrying out his basic bargain with the United States. If that is true, then all will be well for the Americans in the end. '
Waarom heeft het dan toch vijf dagen geduurd voordat al-Sistani met zijn fatwa kwam? Ik kan zo snel maar één verklaring bedenken: de Shi'ieten zijn numeriek in de meerderheid in Irak, en zouden dus de macht krijgen bij directe verkiezingen. Zoals Stratfor schrijft: al-Sistani zal vermoedelijk niet zo blij zijn geweest met Washington's mededeling dat voor die directe verkiezingen geen tijd was. Niettemin zijn de Shi'ieten als de dood voor de Soennieten, de groep door wie ze onder Saddam werden onderdrukt. Het vergt niet zo heel veel diplomatiek inzicht om te bedenken dat Paul Bremer de afgelopen dagen flink zal hebben overlegd met al-Sistani over fikse 'zekerheidsstellingen' aan de Shi'ieten na de overdracht van soevereiniteit. Details daarover horen we vast niet meteen - maar zullen in de weken na beëindiging van de huidige gevechten naar buiten komen.
Al-Sadr kan nu twee dingen doen: schikken met al-Sistani, formeel zijn baas al is hij volgens de eerder genoemde Iraakse tandarts Zeyad loyaal aan ayatollah Kadhim Al-Ha'eri, of doorvechten tegen de Amerikanen en hopen dat 'ie wint. In het laatste geval wordt het een bloedig Pasen.

10:40

permalink comment(s) (0)

Up yours, Den Haag Vandaag

Condi Rice voor de 9-11-commissie: het was mooie televisie, of zoals The Command Post zegt: 'Celibrity death match with politicians'. Lees zelf maar. (Wie liever plaatjes kijkt: hiero.) En ja, ik ben stilletjes verliefd op Condi. So sue me.

18:08

permalink comment(s) (0)

Pijnlijke manieren om te rebelleren

(Tegen het gezag/de Illuminati/je ouders/het weer/de huidige geopolitieke situatie/vult u maar in.)
Wat dacht u bijvoorbeeld van oogboljuwelen?

12:07

permalink comment(s) (0)

Fransman doet waar 'ie goed is: hard weghollen (uit Rwanda)

Echt nieuws is het natuurlijk niet dat de Franse overheid beschuldigd wordt van het spelen van een dubieuze rol bij de massaslachtingen in Rwanda. Toch is het een fijn begin van de dag om te lezen dat de Franse onderminister van buitenlandse zaken Rwanda hollend als een zich overgevende Franse soldaat heeft verlaten, omdat de Rwandese president Paul Kagane nog eens flink uitpakte over de beschuldigingen.
(Het is ook allemaal niet waar, natuurlijk, zoals de Fransen zelf al hebben laten weten, hielpen ze de moordende Hutu's niet, maar probeerden ze juist de strijdende partijen een beetje begrip en liefde voor elkaar te laten opbrengen. Want wat werkte met de nazi's en Pol Pot, is goed genoeg voor de Hutu's en Al Qaeda. Het wachten is op de eerste 'Knuffel een fundamentalistische terrorist'-love-in.)

9:03

permalink comment(s) (13)

7 april: feestdag in Irak

Voor het minder frisse tuig dan, want op die datum werd de Ba'ath-partij ooit opgericht. Dat u het weet.

22:45

permalink comment(s) (5)

Van ons heengegaan op 160-jarige leeftijd

Timmy de schildpad, die succesvol de Tweede Wereldoorlog doorkwam: 'Timothy showed a keen instinct for survival, even digging his own air raid shelter under a set of terrace steps during World War II after feeling the vibrations of bombs in Exeter.'

12:55

permalink comment(s) (0)

Zolderkamer

Wie wil er niet graag nog eens een boek schrijven? De romantiek van het auteurschap: een zolderkamer, het geluid van regen op de achtergrond, kaarsen en de kat die zich tegen je aanwurmt.

Forget it.

De harde realiteit: 13 hoofdstukken, waarvan 4 voltooid. Onverbiddellijke eisen aan het aantal te produceren woorden en een net zo onbarmhartige Excel-sheet waarin het wordt bijgehouden. 15.443 stuks reeds geproduceerd, nog 23.557 te gaan.

Waarvan er vandaag al 57 zijn geproduceerd, bij het licht van een TL-buis. De regen valt tegen het thermopane aan, dus die hoor je niet, en de kat is chagrijnig.

Deadline 1 juni. Da's om de spanning erin te houden.

Nee, ik klaag niet, ik zeur.

11:15

permalink comment(s) (6)

Giants in the playground

Met een verwijzing naar de tv-serie Babylon 5 in de titel geeft weblogger Laughing Wolf een niet-zo-humoristische analyse van de gebeurtenissen in Irak. Niet lezen met de hierboven gelinkte Babylon 5-MP3 op de achtergrond, dan lijkt de huidige situatie helemaal op een oorlogsfilm.
(En dit is geen film.)

19:29

permalink comment(s) (0)

Het gaat weer (te) goed bij Albert Heijn

Omdat een journalist ook wel eens moet eten - het gerucht dat we ons voeden met het bloed van stadsduiven en geïnterviewden is niet helemaal apocrief, maar toch sterk overdreven - ging ik vanmiddag naar de Albert Heijn. Aangezien je nog altijd een Pee-Elletje nodig hebt voordat je de boodschappen daar kunt betalen, laadde ik het karretje vol met zogeheten Bonusaanbiedingen, producten die net niet onbetaalbaar zijn.
Om er bij de kassa achter te komen dat mijn Bonuskaart zoek was.
Achter de kassa zat het soort chagrijn dat je bij voorkeur aantreft bij de voordeelaanbiedingen gehakt (dat wil zeggen: vermalen achter celofaan).
Ik vroeg of ik de Bonuskaart van de dame achter me mocht gebruiken.
'Alleen als ze geen Airmileskaart eraan heeft gekoppeld.'
Nee, natuurlijk niet, want dan kost het Albert Heijn geld. Ik vergat helemaal dat ik zelf ook zo'n geval heb, zodat het kaatje koek zou blijven, zoals dat (vijftig jaar geleden) populair heette.
'Sja, meneer, ik kan er ook niets aan doen.'
Die uitspraak valt in dezelfde categorie als 'Ik ben niet dom': hij dient louter om het tegenovergestelde nog eens te onderschrijven.
Ik stelde voor om dan maar even snel bij de servicebalie een nieuwe Bonuskaart te halen - het verschil bedroeg 8 euro, toch goed voor een maand rijst bij de Aldi.
Dat mocht, zowaar, maar net op dat moment schoof een andere dame aan die hulpvaardig haar kaart aanbood.
'Er zit toch geen Airmiles aan gekoppeld?'
Klonk het dreigend, waarop de vriendelijke dame bijna in elkaar kromp terwijl ze ontkennend antwoordde.
De cassière from hell scande haar Bonuskaart, ik toeste als de sodemieter mijn pincode in en bevestigde de betaling.
Net op tijd.
'Er zit hier wél een Airmileskaart aan gekoppeld!'
Ik pakte snel mijn karretje in. En terwijl ik de Albert Heijn - voorlopig voor 't laatst - verliet, hoorde ik de cassière in de verte verder mopperen.

17:19

permalink comment(s) (0)

Zo, dat houdt de communisten wel weg

Tegen vampiers gebruik je knoflook, en tegen linkse rakkers...
Bovendien was die slaapkamermuur toch wat kaal.

(Wie de wetten van Murphy en de foto van San Francisco wil zien, klikke op bovenstaand plaatje.)

10:59

permalink comment(s) (0)

Maar hij was tenminste geen boer uit Texas

Meer, ahem, misleidende uitspraken treft u hier aan. (En ja, de in Europa zo populaire Clinton heeft dit echt gezegd.)

22:13

permalink comment(s) (0)

Rechts kweekt intolerantie

Volgens de zogenaamd neutrale ambtenaren van de AIVD althans.
En daarom worden er ook massaal linkse politici omver gereden of op het Mediapark in Hilversum doodgeschoten door verwarde personen, terwijl rechtse politici in dit paradijs van vrijheid van meningsuiting absoluut niets te vrezen hebben.
Dit lijkt me het moment om het principe van vrije meningsuiting met een Twents gezegde te verduidelijken: Scheldn döt gin zeer, maar a'j mie houwt, dan houw'k oe weer.
(Twents is als ruwe diamant: niet subtiel maar vol innerlijke kracht.)
Op het moment dat dus iemand - zeg een niet bijster genuanceerd denker als Theo van Gogh, of een toch redelijk beschaafd politicus als Van Aartsen - iets zegt waar een ander een probleem mee heeft, die daar vervolgens gewelddadige neigingen van krijgt, is het de laatstgenoemde die verkeerd bezig is, en niet degene die iets heeft gezegd. Op het moment dat uitspraken tot nonverbale intolerantie leiden, ligt het probleem bij de luisteraar.
Zoals de uitspraak van Voltaire schijnt te luiden (er is wat discussie over de herkomst van het nuvolgende citaat): Ik mag het niet eens zijn met wat u zegt, maar ik zal met mijn leven uw recht verdedigen om het te zeggen.
Dit is een van de basisprincipes van de westerse rechtsstaat.
(En wie dat niet met me eens is, die kan een dreun voor z'n harses krijgen ;-))

0:06

permalink comment(s) (0)

De beste 1 april-grap van 2004

Ik kijk televisie via een Dreambox, een satellietontvanger op basis van een Linux-pc. Het is een apparaat van nerds, voor nerds, en er is een actieve hobbyistengemeenschap die zelf software voor het ding schrijft.
En dat hebben ze ook gedaan voor 1 april.
Een van de heren die regelmatig software voor de Dreambox aanlevert, publiceerde afgelopen zaterdag zijn nieuwste versie voor het Dreambox-besturingssysteem. Zogenaamd omdat er het nodige aan te verbeteren viel, maar in werkelijkheid omdat er een programmaatje in zat dat vandaag actief zou worden.
En inderdaad, want mijn televisie was vanavond niet op één zender te houden, maar sprong om de zoveel seconden automatisch naar een van de Taquila-zenders, een Spaans filmkanaal.
Vervolgens meldden andere samenzweerders op een Dreambox-discussieforum ook nog dat hier sprake zou zijn van een satellietsignaal dat het interne geheugen finaal overhoop zou halen - wat minder ongeloofwaardig is dan het klinkt, want de Dreambox is een apparaat voor hobbyisten, en erg kwetsbaar - en de paniek was compleet.
Totdat ze deze link de wereld instuurden.

22:25

permalink comment(s) (0)

'GroenLinks benadrukt dat het hier niet gaat om een 1 april-grap'

Nee, die partij is een 1 april-grap, als dit bericht echt serieus bedoeld is. Kom, ik ga een dvd'tje opzetten.

Update 16:29 Nu is het opeens weer wel een 1 april-grap. Heerlijk, partijen waar de interne communicatie zo goed is geregeld. Dat wordt wat als ze er ooit (god verhoede) zetels bijkrijgen.

16:00

permalink comment(s) (0)