Off to the USA

I'll be in Las Vegas in the first week of 2006, covering the CES for Elsevier and Planet Internet.

Please drop me a line if you're in the neighbourhood and want to meet up for a beer (that means no Budweiser, which for reasons I can't fathom still hasn't been classified as a chemical weapon).

17:44

permalink comment(s) (1) trackback(s) (0)

Readers in Sri Lanka, please contact me - my sister is missing

My sister, Judith Dasselaar, is currently staying in the Mermaid Hotel in Kalutara. I have tried to contact her there, but for obvious reasons the phone system is either damaged or overloaded. The Dutch embassy isn't reachable either.

Please contact me if you have any of the following information;
• Contact details of the Mermaid Hotel. I have a phone number, 00-94-34-222-2613, but it may not be correct.
• Contact details of government officials in the area. The police should be reachable at 00-94-34-222-2222, but I can't get through to them either.
• General information about the state of affairs in the area. It seems that mainly the eastern part of Sri Lanka got hit, but I also heard something about tidal waves hitting Colombo.

Also, I would really appreciate it if other bloggers link to this item so as to increase the chances of this long shot having some effect.

Thank you.

11:57

permalink comment(s) (0) trackback(s) (0)

My car is not just cool, it's subzero

The onboard thermometer indicated an inside temperature of minus 8 degrees Celsius. Which is rather amazing considering the outside temperature at the time was more like 14 degrees above zero. I think it's trying to tell me something. Perhaps it needs a decent wax job.

15:55

permalink comment(s) (1)

A robin in the desert

No, it's not a bird. Not a plane, either. Just a car with three wheels a friend of mine is going to drive from Amsterdam to Dakar. Yep, I'm a bit sceptical too.

11:19

permalink comment(s) (1)

Look mom, without hands!

We (that is, me and Tonie) actually went a bit faster than this, but it's kind of hard, not to mention rather dangerous, to steer and take pictures at the same time whilst driving at this speed. Tonie will probably have more pics.

Oh, and by the way, this may not be legal in the Netherlands, but it is in Germany, where we did this. (And I did use my hands, which probably explains why I'm still here to blog.)

Update: proof that (a) I did indeed use my hands (well, at least one of them is visible), and (b) we did go faster than the first picture shows. Thanks to Tonie for the picture.

19:46

permalink comment(s) (3)

Little Gidding

Wat fijn leesvoer voor bij een goed glas whiskey, in deze meest regenachtige augustus sinds de zondvloed. Anyway, ter gelegenheid van de persoon die vandaag per e-mail liet weten dat hij toch zo graag zou gaan reizen:

We shall not cease from exploration
And the end of all our exploring
Will be to arrive where we started
And know the place for the first time.

Steek er een kaarsje bij op, en denk aan iemand die u lief is.

23:05

permalink comment(s) (0)

Under the water

Deze foto is, behalve erg slecht, ongeveer twee jaar geleden genomen bij het Great Barrier Reef in Australië, toen ik daar mijn duikbrevet haalde. Dus ondanks het feit dat ik er niet in geslaagd ben met een camera van een paar tientjes Cousteau-achtige reportages te produceren, krijg ik er toch heimwee van. (Ja, taalpuristen, heimwee. Het water is mijn tweede thuis, en zeker het Australische.)

11:55

permalink comment(s) (1)

Liefs uit Londen

Of een ander Brits oord, want de eigenaardige kentekenplaat was getooid met de letters 'GB'. Excuses voor de beroerde foto, maar ik moest ook nog een auto heelhuids op de A1 zien te houden.

20:30

permalink comment(s) (0)

Amerika dag 6 en 7

Over een kleine zeven uur vliegen we terug naar Amsterdam met KL 606, om daar om kwart over elf zondagochtend aan te komen. De afgelopen twee dagen brachten we door bij netwerkboer Cisco en een school waar studenten met heel erg dure spullen mogen spelen. En omdat een foto meer zegt dan duizend woorden, volgen in het kader van RSI-preventie daarom wat plaatjes.

Donderdag 11 maart

'Knight Rider, a shadowy flight into the dangerous world of a man who does not exist...' Ja, dit is een politieauto, en wel een door Cisco omgebouwd model waarmee politieagenten nog meer tijd kunnen verspillen aan elektronica en gedigitaliseerde bureaucratie, in plaats van misdadigers op te sporen. Met 5 liter motorinhoud, voor de mannen (en vrouwen?) onder u met meer interesse in inhoud dan vorm.

Cisco's wijze om aan te tonen dat je heel goed ethernet kunt aanbieden via ontzettend lullige kabeltjes. Als u nu nog geen breedband thuis kunt krijgen, dan heeft God het gewoon zo gewild. Hard maar waar.

Tej Kohli van Cisco gaf een lezing over Nederlands bier, en gaf inzicht in moderne diplomatie: 'Power corrupts. PowerPoint corrupts absolutely.' Tijd voor een unilaterale interventie in Seattle?

Chevaune (de juiste spelling heb ik niet geraden) verzorgde 's avonds de rondleiding, bediening én de nachtelijke Kodak-momenten bij La Rochelle Winery. Ze had een bouquet van fris Californisch bosfruit, veel scherp tanine en een blonde afdronk. Sorry, just got a little bit carried away there.

Vrijdag 12 maart

'Hi, I'll be your teacher today. Who can tell me what that little button does? Yeah, right there where it says "activitate auto-destruct sequence"?' Ja, in het Ex'Pression Center for New Media leren de studenten waar Abraham de mosterd haalt. En Sarah haar maandverband.

De docenten op dezelfde school doen geen moeite hun penopauze te verbergen. Hier ziet u een exemplaar in een vintage V8 waarvan het geluid nog vele malen indrukwekkender was dan het uiterlijk.

'Had je wat? Nou?'

De beroemde zeeleeuwen bij Pier 39 aan Fisherman's Wharf in San Francisco. Wees maar blij dat geurfotografie niet bestaat, want de stank was erger dan die van een amanuensis.

Het was een eindje zwemmen, maar toen kon ik ook deze prachtige foto nemen van San Francisco vanaf het water.

Hoe heet die brug ook al weer?

De Golden Gate van onderen, oftewel hét moment om er niet bij stil te staan dat je in 'Quake Territory' zit...

Alcatraz. Deze foto is gekozen als metafoor voor het beknelde bestaan dat velen van ons leiden, en eh... Oh sod it.

18:25

permalink comment(s) (2)

Amerika, dag 5

Een bedrijfsbezoek aan Hewlett Packard vandaag, beter bekend als HP, het bedrijf dat door sommigen wordt gezien als eerste pionier in Silicon Valley.

Remember people, today is Hawaiian shirt day!
Oftewel: het gebrek aan modezin bij Hewlett Packard.

'Ik zit in de cubicle in kwadrant 6a....'

Het computermuseum van HP, voor de nerds onder u.

Guantanamo Bay... Eh, ik bedoel: de poort van HP.

HP-natuurkundige Phil Kuekes laat zien hoe men chips (not the potato kind, lads) in elkaar hosselt op een nano-schaal. Dat betekent zoveel als: heel erg minuscuul.

Geschiedenisles: het eerste officiële kantoorgebouw van de jeugdvrienden Hewlett en Packard, uit de tijd voordat ze een multinational uit de grond stampten.

Amerika heeft weinig geschiedenis. Maar wat ze hebben, wordt geëerd.

De garage waarin HP ooit begon.

8:36

permalink comment(s) (1)

Amerika, dag 4

Ik heb gelogen. Ik heb 's maandags wel een foto gemaakt bij Microsoft. Deze is het:

Spannend, niet?
De dinsdag is besteed aan het vliegen van Seattle naar San Francisco, plus de bustransfer per de weg niet kennende Mexicaan, die uiteindelijk weer wel de weg bleek te kennen, maar niet nadat hij eerst ons had gevraagd hoe te rijden naar Hotel Valencia in San Jose.

Overigens bleken niet alle Amerikanen even goed gekleed op de warmte (het is hier zo'n 20 graden).

Dat ze in Hotel Valencia een geheel eigen wijze hebben om de was te doen, was hieronder al te lezen. Maar dat ze in restaurant Vin Santo, waar we 's avonds kwamen, zo goed weten welke getallen belangrijk zijn voor een nerd, ontroerde ons natuurlijk diep.

17:15

permalink comment(s) (0)

Amerika dag 2 & 3, oftewel: het voordeel van gemorste wijn

Want zonder een plens wit gegist druivensap had ik nog in het restaurant gezeten, in plaats van klam van buik tot bovenbenen toch maar voortijdig naar het hotel te gaan om even schone kleren aan te trekken.
Een adamskostuum dan, want het is hier ongeveer kwart voor elf ('s avonds) en dat is een mooie tijd om het bed een knuffel te geven.
Dag 2 en 3 van de Amerika-trip zitten erop. Morgen volgt de vlucht naar San Francisco en de busreis naar San Jose, voor een bezoek aan Cisco en HP.
Vandaag werden we zoetgehouden door Microsoft. Hoewel interessant heb ik daar geen foto's van. Die heb ik wel van de Seattle Space Needle, bekend in binnen- en buitenland. Nou ja, binnenland dan. Het Amerikaanse, wel te verstaan.

De foto is niet uit te vergroten; mijn Kodak-camera doet het niet zo goed in het donker. Gelukkig stond de Needle er ook nog bij daglicht (wondere wereld).

Klik op de foto om hem uit te vergroten (you know the drill).

Het bewijs: Amerikanen zijn ook mensen. Hier voert een exemplaar de eendjes. Nou ja, meeuwen. Maar toch. Aanklikbaar, andermaal.

Het bord zegt het al: Amerikanen weten eigenlijk zelf ook donders goed dat ze eigenlijk gewoon een schoonheidscommissie moeten instellen. Yup, clickable indeed.

Lesje voor sommige Nederlandse kranten: zo gaan Amerikaanse journalisten om met correcties. De Seattle Times corrigeert zelfs fouten in dezelfde krant waarin ze verschijnen. Even uitvergroten en alles wordt duidelijk. Nou ja, wat betreft dit onderwerp dan. Voor de rest geldt nog immer: 42!

7:54

permalink comment(s) (0)

Amerika, dag 1

Wachten op de shuttletrein die ons van de aankomstterminal naar de hoofdin-/uitgang moet vervoeren.

Een kudde journalisten en voorlichters ziet uit naar de transferbus die 'nee, echt meneer, binnen vijf minuten' zal verschijnen (not).

Hoezo hebben Amerikanen geen gevoel voor humor?
Welterusten en tot morgen, want 9 uur jetlag doet het 'm wel.

7:10

permalink comment(s) (1)