Team America - World Police

Ik kan haast niet wachten totdat deze film in de bioscoop terechtkomt. (Van de makers van South Park.)

9:03 uur

Reactie(s) (1)

'Graag naar de 8.947.500ste verdieping'

Tussentijds uitstappen kan helaas niet in de ruimtelift, ooit een nogal vergezocht idee, nu het onderwerp van een heuse stimuleringswedstrijd naar analogie van de X Prize, een club die ervoor gezorgd heeft dat de eerste mens in een commercieel ruimtevaartuig de ruimte bereikte.

(Aantal verdiepingen gebaseerd op een gemiddelde ruimte van 4 meter per verdieping en het omhoogtakelen naar geostationaire hoogte, zulks voor de nerds onder u.)

21:02 uur

Reactie(s) (0)

Revenge is a dish best served cold

Of, zoals de nerds zeggen, bortaS bIr jablu'DI', reH QaQqu' nay'.
Hoe dan ook: vanuit psychologisch perspectief schijnt het heel verstandig te zijn om wraak te nemen. Dat activeert namelijk hetzelfde beloningscircuit als cocaïne.
Kijk dit weekeinde goed in uw achteruitkijkspiegel. Mwuhahahaha!

10:09 uur

Reactie(s) (1)

Hyperbeknopte recensie van 'I, Robot'

Gelukkig dat Isaac Asimov dit niet meer hoeft mee te maken.

0:34 uur

Reactie(s) (0)

Hij is terug

Het gaat dan over Tucker Max, de grootste puber van het wereldwijde web. Warning: not PC. Ik wou een citaat plaatsen, maar dit is een nette site.

10:27 uur

Reactie(s) (0)

Over de veiligheidsdiensten

The Economist laat een oud-chef van de Israelische Mossad aan het woord.

10:10 uur

Reactie(s) (0)

Absoluut zinloze site

Voer voor neuroten.

22:45 uur

Reactie(s) (0)

Normen en waarden

Het getuigt van meer waardigheid om te gaan lopen dan om in een Daewoo rond te rijden. Hell, ik stap nog liever in een Opa Corsa. En daarom schreef ik gisteren een cynisch stukje op Quotelog over de inzet van Daewoo's bij de Zuid-Koreaanse politie. Een dag later zijn vooral de reacties erg komisch om te lezen. Zoals deze:

'Ben onlangs gespot in een Matiz toen ik met een vriend het centrum van Arnhem onveilig wou maken. We parkeerden voor de kroeg. Geweldig! Meteen kreeg ik sjans met een sociaal werkster die mij zei dat het vast met mijn jeugd te maken had dat ik in zo'n auto zat en mij meteen haar borst aanbood als troost. De meelijwekkende blikken die mij werden toegeworpen werden vervolgens omgezet in daden en ik heb de ganse avond van gratis bier mogen genieten. En dan zegt men dat men in Nederland geen normen en waarden meer kent.'

12:27 uur

Reactie(s) (0)

De kat is jaloers

Ender wil ook soldaat eerste klas worden.

19:36 uur

Reactie(s) (2)

Nazi-schlagers

Momenteel kijk ik in de avonduren naar de briljante documentaireserie The World at War. Mooi hoor, die 32 uur aan oorlogsellende met een bak friet erbij, maar er is één nadeeltje: de makers gebruiken als achtergrondmuziek wel erg veel naziliederen. En die blijven behoorlijk doordreinen in je hoofd. Met als gevolg dat ik er vanochtend ongemerkt eentje neuriede. Best gevaarlijk. Want voor je het weet, haal ik straks een 'Van Baalen' uit bij de slager.

14:21 uur

Reactie(s) (0)

Independence Day

'We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain inalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.'

Leg daar de eerste zinnen van de preambule van het Europese 'constitutionele verdrag' naast, en dan moet ik toch een beetje huilen:

'Geïnspireerd door de culturele, religieuze en humanistische tradities van Europa, waaruit de universele waarden van de onschendbare en onvervreemdbare rechten van de menselijke persoon, democratie, gelijkheid, vrijheid en rechtsstatelijkheid zijn ontstaan...'

Hoe laat je een grondwet klinken als een parkeervergunning: leer het in Brussel. Enfin, ik was toch al tegen.

12:08 uur

Reactie(s) (0)

Moore is less

Niet alleen heeft de site MooreWatch een vernietigende serie, ook de site Spinsanity komt met een deprimerend overzicht over manipulaties en verdraaiingen in Moore's Fahrenheit 9/11. De bron van dit artikel is belangrijk, want Spinsanity kun je niet beschuldigen van Republikeinse sympathieën. Artikelschrijver Brendan Nyhan is co-auteur van een binnenkort te verschijnen kritisch boek over... George W. Bush.

10:07 uur

Reactie(s) (0)

Arabische site-plug

En nee, da's niet iets ranzigs uit een Wallen-winkeltje. Af en toe geef ik les aan Arabische journalisten. De organisatie waarvoor ik dan werk, Jemstone, heeft een nieuwe site. Aanbevolen voor journalisten en topfokkers. (En hoera, ik sta d'r ook op. Soon I'll have enough hot air in me to float my own balloon.)

12:56 uur

Reactie(s) (4)

Rode kaart

Wat onverlet laat dat ik tegen de Europese Grondwet zal stemmen bij het komende referendum. Niet omdat ik tegen de Europese Unie ben, wel omdat ik het een beroerd ding vind. The Economist legt het helder uit.

11:41 uur

Reactie(s) (0)

Turkije

Bush die 'voor het eerst' een lans breekt voor toetreding van Turkije tot de EU? Hebben journalisten dan allemaal het geheugen van zo'n ding met gaatjes? De Amerikanen maakten al in maart duidelijk hoe ze over Turkije denken. En terecht. Turkije nog langer op het bankje laten wachten, is niet alleen onfatsoenlijk (de EU traineert al jaren), maar ook bijzonder onverstandig. Het Westen kan niet aan de ene kant beweren democratie in het Midden-Oosten te willen stimuleren, terwijl aan de andere kant het enige succesvolle democratische islamitische land in de regio buiten de deur wordt gehouden.

11:40 uur

Reactie(s) (2)

Fijne gevangenisvideo uit Irak

Het Irak van Saddam wel te verstaan. Waarschuwing: de video bevat zeer gruwelijke beelden.
Het maakt duidelijk tegen welk immoreel systeem het westen vecht. En het maakt duidelijk dat we ons in deze oorlog zelf geen morele uitglijders kunnen veroorloven. En daarom wordt het, zoals Andrew Sullivan schrijft, tijd dat Rumsfeld bekend maakt wat er in het memo 'Coercive Interrogation Techniques approved by the Secretary of Defense' stond. En daarna opstapt.

11:47 uur

Reactie(s) (0)

Als dit een democratie is...

...hoort daarbij dat iedereen zijn mening moet kunnen vormen op basis van alle beschikbare informatie. Waarom dan heb ik deze foto's nergens gezien in de Nederlandse media (kan natuurlijk zijn dat ik wat gemist heb), en waarom linkt geen Europese of Amerikaanse nieuwssite naar de 'Al Qaeda-website' waarop deze club zijn verklaringen plaatst? Mag ik alsjeblieft zelf bepalen waartegen ik beschermd wil worden?
(Het is waar dat ik op deze site zelf de Berg-video niet heb willen plaatsen, maar daar heb ik in elk geval bij vermeld waar hij gevonden kon worden (via eMule), zodat wie dat wou, hem kon opzoeken. En om deze inconsistentie definitief recht te zetten, hierbij alsnog een link, die nadrukkelijk niet geschikt is voor minderjarigen (en wat mij betreft ook niet voor meerderjarigen). Ik raad het klikken op deze link dan ook af om redenen die ik eerder heb gegeven, maar aan u de keuze.)

13:12 uur

Reactie(s) (0)

Eerste particuliere ruimtehaven geopend

De eer gaat naar Mojave Airport - pardon: Spaceport -, vanwaar maandag hopelijk de eerste bemande particuliere ruimtevlucht in de geschiedenis zal worden gemaakt. Mojave Airport heeft een officiële vergunning, onder nummer # LSO 04 009.
Met andere woorden: het wordt nu serieus.
Damn. Al sinds ik jong ben, wil ik een keertje die blauwe knikker van grote hoogte zien (welke jongen niet?). Door lui als Burt Rutan, initiatiefnemer van de ruimtevlucht van komende maandag, is er zowaar een kansje dat die droom ooit betaalbaar gaat worden.

22:30 uur

Reactie(s) (0)

Journalisten zijn gevaarlijk

Ontdekte Robert D. Kaplan van The Atlantic toen hij bij een marinebataillon werd gedetacheerd:

'The particular Marine grunts with whom I was embedded had the impression at first that journalists are violent people. I'm not kidding. After all, two reporters who had been embedded with them in 2003 during the war had gotten into a fistfight over a satellite phone, and a Marine captain had had to break it up with a body block.'

Als journalisten van die ferme jongens en stoere knapen zijn, waarom zie ik er dan niet meer tijdens de Wing Chun-trainingen?

9:10 uur

Reactie(s) (1)

Hoera, een Google-404!

Volgens R-Win hoor ik thans bij de Google-404-club, een illuster nerdgezelschap van mensen die Google op een fout hebben kunnen betrappen.
Fijn hoor.
Nu de Mile High-club nog.

10:43 uur

Reactie(s) (2)

Niets nieuws in The Day After Tomorrow

Zelfs de frequente, spookachtige bliksemschichten ontbraken niet in deze Mary Shelley-achtige film. En ook nu heeft de menselijke technologische hovaardij een monster gecreëerd, al is het er niet eentje van vlees en bloed, maar eentje van wind en ijs.

Ik kreeg haast 't gevoel dat ik weer net zoals vroeger lekker in de kerk zat, luisterend naar een fijne preek over Ellende, Verlossing en Dankbaarheid. Nu is het alleen niet God die door Jezus deze verlossing brengt, maar een new-age-achtige drie-eenheid bestaande uit de Heilige Moeder Natuur (aan het eind merkt een van de protagonisten op dat de lucht nog nooit zo schoon is geweest, nu de halve mensheid dood is: het is net Noach na de zondvloed), haar Nobele Wilde Zoon (de barmhartige Derde Wereld, die zich lankmoedig opoffert voor de verdrukte, zondige westerse wereld door vluchtelingen een huis te bieden - nadat diens schulden overigens door het westen zijn kwijtgescholden) en de Feminiene Geest (alle helden nemen een 'zachte', verzorgende rol aan - ook de mannen, die zich in tegenstelling tot de vrouwen uiteraard nog wel ouderwets mogen opofferen, want gelijkheid is mooi, maar je moet niet overdrijven).

Kortom, geeft u mijn portie maar aan Ender.

Oh, en wat betreft klimaatmodellen en dé reden om sceptisch te zijn over het broeikaseffect: GIGO. Computermodellen zijn verre van perfect: stop er onzin in, en er komt nog meer onzin uit. Frappant geval: toen het KNMI alweer een tijdje geleden een betere computer kreeg om weersvoorspellingen te doen, werden die aanvankelijk een stuk slechter. Ik houd de Sagan-doctrine aan: buitengewone claims vereisen buitengewoon bewijs. Voorlopig hoor ik alleen elkaar napratende klimaatdeskundigen, die almaar voortbouwen op hun eigen gegevens waarvan niemand weet of ze om te beginnen wel kloppen. Zo ontstaan eindeloze wetenschappelijke cirkelredeneringen, waarbij het model, en niet de realiteit, de toetssteen wordt.

Wat ook niet helpt, is dat het idee is ontstaan dat alle wetenschappers het eens zijn over het broeikaseffect. Dat is niet waar. Een groot aantal is dat inderdaad, en verenigd in organisaties als het IPCC. (Kun je trouwens nog een baan bij zo'n club krijgen als je, als goed wetenschapper, sceptisch bent over de huidige modellen?) Maar hoeveel mensen weten dat er critici zijn, verenigd in het Heidelberg Appeal, overigens ook in Nederland actief? Op het NOS Journaal ooit gehoord over de ruim 17.000 wetenschappers die de Oregon Petition hebben ondertekend? En wie kent de Leipzig Declaration, ook al van criticasters?

(De ultieme arrogantie lijkt me trouwens dat de mensheid zich het vermogen toedicht om dit soort enorme rampen te veroorzaken, maar dat terzijde.)

8:22 uur

Reactie(s) (0)

Voor ge- en te vallen soldaten

Tired
And lonely,
So tired
The heart aches
Meltwater trickles
Down the rocks,
The fingers are numb,
The knees tremble.
It is now,
Now, that you must not give in.

On the path of the others
Are resting places,
Places in the sun
Where they can meet
But this
Is your path,
And it is now,
Now, that you must not fail.

Weep
If you can,
Weep,
But do not complain.
The way chose you -
And you must be thankful.

(Dag Hammarskjöld, vertaling Leif Sjöberg en W.H. Auden)

9:00 uur

Reactie(s) (0)

Kwaak'n

Eend'n kunn'n ook regionale accent'n hebb'n. (Doar zakt mie de bokse vanaf.)

18:37 uur

Reactie(s) (1)

Nog nieuwere film van Michael Moore

Volgens het satirische Australische weekblad The Chaser gaat deze 'Preaching To The Converted IV' heten. The Chaser is, net als Moore, behoorlijk anti-Bush. Des te veelbetekenender dat Moore zelfs onder zijn medestanders zoveel irritatie begint op te wekken. Quote: 'Moore told a rapturous audience of left-wingers at Cannes that the key to successful filmmaking was getting your bans right. "Disney told me they weren't going to release Fahrenheit more than twelve months ago. Some people would have kicked up a stink then and there, but I think it's pretty clear that, as usual, I was absolutely correct to wait until just before the Palme D'Or vote."'

10:59 uur

Reactie(s) (0)

Gaan we weer

Michelangelo had mogelijk het syndroom van Asperger, beweren althans een stel Ierse onderzoekers. Tuurlijk. Over het modieuze gehalte van autisme en aanverwante aandoeningen heb ik hier en hier al eens geschreven.
Meer in het algemeen tel je straks niet meer mee als je niet over de een of andere afwijking beschikt. Advies: kies 'm zelf (er is een ruime sortering), want anders krijg je er eentje toegewezen, al dan niet na je dood. Persoonlijk kies ik voor deze. Officieel voor jeugd onder de 10, maar ach, mannen zijn immers grote kinderen.

13:25 uur

Reactie(s) (0)

Over de fouten van de pers (2)

'The BBC did not preach to me about the Soviet threat with the same ardour that it preached about racial prejudice. I therefore thought that America was very violent and very backward, and I could never quite understand why such a country was by far the most powerful in the world. If I asked people why, they would say, "Oh well, it's because it's so rich," as if wealth were something that simply descended upon you without the contribution of human effort. As a result, I understood very little about America.'

Oftewel, de effecten van gemankeerde journalistieke berichtgeving op de beeldvorming van een Engelsman over de Verenigde Staten.

11:23 uur

Reactie(s) (0)

Over de fouten van de pers

Steve Den Beste heeft een weinig opwekkende analyse. En ik vrees dat ik het grotendeels eens ben met zijn slotzin: 'We citizens have to start thinking of news reporting as being about as reliable as advertising.'

10:23 uur

Reactie(s) (0)

Enter Sandman op z'n joods

Metallica in bar mitzvah-stijl. Of Yellow Submarine in het Spaans. Of Smells Like Teen Spirit volgens The Sound of Music. Enfin, meer rare deuntjes vindt u hier.

11:41 uur

Reactie(s) (0)

Mosterdgas en sarin

Dat er tientallen verboden wapenprogramma's in Irak waren, wisten we al. Nu is dan een Iraakse granaat gevonden met het zenuwgas sarin. Volgens Fox News is er recent bovendien mosterdgas in Irak aangetroffen.

Voorzichtigheid is geboden; er is vaker vals alarm geweest. Maar tot dusver kwam dat valse alarm altijd van de media, met name van sensationele zenders als Fox. Nog nooit heeft de Amerikaanse legertop de vondst van chemische wapens in Irak bevestigd - tot vanmiddag dan.

20:51 uur

Reactie(s) (0)

Dan maar de lucht in

Trouwe lezers (dag paps) weten dat ik lid ben van de X Prize-organisatie, die zich tot doel stelt zo snel mogelijk commerciële ruimtevaart mogelijk te maken. Welnu, vannacht kwam het ruimtevaartuig SpaceShipOne daar aardig dichtbij.

11:36 uur

Reactie(s) (0)

Bravo, Jordanië, VAE en Saoedi-Arabië

Zij hebben de onthoofding van de Amerikaanse zakenman Nicholas Berg veroordeeld, en hoewel ik me vooral van de Wahhabisten in Saoedi-Arabië afvraag hoe gemeend dat is, lijkt het me wel de enige juiste reactie.
Aanvankelijk was ik van plan de video van de moord op deze site te zetten, maar dat doe ik niet. Het kan alleen maar meer haat oproepen - haat tegen moslims, niet tegen Amerikanen, bedoel ik dan. Want zo gruwelijk zijn de beelden (en het geluid helpt ook niet mee). Berg wordt tergend langzaam met wat het botste mes in het Midden-Oosten moet zijn, gefileerd. Een groot deel van zijn eigen onthoofding is hij schreeuwend te horen (totdat zijn keel ook wordt doorgesneden) en dus bij bewustzijn.
Ik word niet zo snel meer misselijk, maar na het zien van de Berg-video had ik zelfs geen zin meer in Bassett-winegums (een van mijn ernstigste verslavingen, naast whiskey en alles wat blond is).
Kortom, als u zonodig moet, zoekt u zelf maar via eMule.
Ik volsta hier met een link naar deze reactie van de Iraakse blogger Zeyad.
Oh, en met deze link naar wat rechtse rakkers die (met goede argumenten) proberen aan te tonen dat de ergste stukken wellicht uit de video zijn geknipt.
Ik kan het me desondanks nauwelijks voorstellen.

14:51 uur

Reactie(s) (1)

Kerry-McCain?

Andrew Sullivan legt uit waarom een Democratisch-Republikeinse alliantie niet zo'n gek idee is.

9:54 uur

Reactie(s) (0)

Hollands imperialisme in Irak

't Is een grof schandaal.

20:45 uur

Reactie(s) (3)

Misbruik van het demonstratierecht

Een democratie bestaat bij de gratie van het mandaat van de meerderheid, die rekening houdt met en rekenschap aflegt aan de gehele bevolking, waaronder dus ook de minderheid.
Daaruit volgt dat een democratische regering niet alleen met het hele volk rekening behoort te houden, maar ook de stemmen van eenieder zoveel mogelijk ruimte moet geven.
Een van de implicaties daarvan is dat iedereen, zelfs een uiterst kleine minderheidsgroepering of een individu, het recht heeft om gehoord te worden of zich te laten horen. Het demonstratierecht is daarom een groot goed.
Maar wanneer een minderheid alle andere geluiden wil overstemmen, wordt dat recht misbruikt.
Zoals vandaag in de Amerikaanse Senaat, waar de commissie voor de 'Armed Services' een hoorzitting hield.
De Amerikaanse Senaat wordt rechtstreeks gekozen door de Amerikaanse bevolking en vormt dus een afspiegeling van de voorkeuren van het electoraat. (Er is discussie mogelijk over het Amerikaanse districtensysteem, en ook wordt er op grote schaal gerrymandering toegepast in de VS, maar aangezien deze nadelen voor alle politieke partijen gelden, lijdt iedere partij daar even sterk onder.)
Vandaag diende Donald Rumsfeld (waarover hieronder meer) rekenschap af te leggen voor de misstanden in de Abu Ghraib-gevangenis in Irak. Rumsfeld stond een stevige behandeling te wachten door met name de Democratische senatoren - thans vertegenwoordigers van het minderheidsgeluid.
Die daartoe aanvankelijk de kans niet kregen, omdat een aantal demonstranten de zitting verstoorde, en Rumsfeld voor van alles en nog wat uitmaakte. Uiteraard herhaalde CNN na afloop van de zitting vrijwel meteen de beelden van de demonstranten, nog voordat de zender overging tot een samenvatting van wat de commissieleden te zeggen hadden gehad.
De consequentie: een kleine groep demonstranten met een onduidelijke achterban kreeg aandacht in overvloed; verhoudingsgewijs veel meer dan de volksvertegenwoordigers die daar met een mandaat van het electoraat zaten. Iets waar de demonstranten vermoedelijk op hadden gerekend, of in elk geval gehoopt.
Hoe noemen we het ook weer als het geluid van niet-gekozen personen prevaleert boven dat van de volksvertegenwoordiging?

21:18 uur

Reactie(s) (0)

Leuker kunnen we het niet maken, wel duidelijker

Lees hier de toelichting van The Economist, waar ik het hartgrondig mee eens ben. Of deze analyse, van de onvolprezen havik-Democraat Thomas Friedman. Of het hoofdredactioneel commentaar van de New York Times.
Als Rumsfeld echt zo dol is op waar Amerika voor staat, en als hij wil dat zijn baas George W. Bush in november de verkiezingen wint, moet hij nu weg. Dan kan zijn opvolger meteen beginnen met het rechtzetten van de juridische misstanden rondom Guantanamo Bay, in plaats van die kwestie aan het Supreme Court over te laten.

12:12 uur

Reactie(s) (0)

Maar werkt het ook op zand?

Het Amerikaanse leger laat een Canadees bedrijf een spuitsysteem ontwikkelen voor een gladheidsgel. Het spul moet wegen onbegaanbaar maken zodat bij rellen iedereen gebroederlijk over elkaar struikelt en vertederd de warmte van de naaste aanvaardt.
Kortom, asfalteren, dat Irak.
(Via Fark.)

11:08 uur

Reactie(s) (0)

Amerika vs Europa

"It is time to stop pretending that Europeans and Americans share a common view of the world, or even that they occupy the same world."
Zo begint Of Paradise and Power, een lucide essay van Robert Kagan over de verhoudingen tussen de Verenigde Staten en Europa.
Ik ben nog maar net begonnen met lezen, maar Kagan weet in drie pagina's meer heldere dingen te zeggen over de huidige geopolitieke situatie dan ik sinds 11 september 2001 in alle door ondergetekende verorberde kranten, tijdschriften en websites gezamenlijk heb aangetroffen.
Nog altijd van de eerste pagina komt het citaat: "Europe is turning away from power, or to put it a little differently, it is moving beyond power into a self-contained world of laws and rules and transnational negotiation and cooperation. It is entering a post-historical paradise of peace and relative prosperity, the realization of Immanuel Kant's 'perpetual peace'. Meanwhile, the United States remains mired in history, exercising power in an anarchic Hobbesian world where international laws and rules are unreliable, and where true security and the defense and promotion of a liberal order still depend on the possesion and use of military might."
Europeanen als aanhangers van Kant, die zich voor eeuwig veilig wanen in het eigen 'Rijk van de Vrijheid' vol inherent idealistische en redelijke mensen; Amerikanen als liefhebbers van Thomas Hobbes, die stelde dat de natuurlijke mens niet meer is dan een beest, en pas 'redelijk' wordt als een sociaal contract hem daartoe dwingt.
Hmm.

15:43 uur

Reactie(s) (0)

Mishandelen in gevangenis helemaal de bom

Nee, niet langer alleen in Irak!
Jetzt ach in die Heimat!
Arme Duitsers, nu dit, en straks dat EK nog...

15:10 uur

Reactie(s) (0)

No Moore

Beroepsmanipulator Michael Moore slaat weer toe. De weigering van Disney om Moore's nieuwste film Fahrenheit 9/11 te distribueren, dateert al uit mei 2003, stelt Disney nu in een reactie. De verdenking dat de huidige rel een goedgetimede publiciteitsstunt is, wordt daardoor weer een stuk sterker.
Moore is zondermeer een van de slordigste filmmakers die ik ken. Hoewel ik erg moest lachen om Bowling for Columbine, bleek er later inhoudelijk zoveel niet aan te deugen, dat mijn respect voor Moore volledig is verdwenen.
Fahrenheit 9/11 gaat ondermeer over de vermeende banden tussen Bush en den Bin Laden-familie. Dat belooft weinig goeds. Eerder heeft Moore al eens de foutieve suggestie gewekt dat leden van de Bin Laden-familie na 11 september toch de VS mocht verlaten terwijl er een vliegverbod van kracht was. In werkelijkheid verlieten leden van die (enorme, Bin Laden alleen al heeft ruim 50 broers en zussen) familie het land pas op 18 september - dagen nadat het vliegverbod was opgeheven. Andere nuances vindt u hier.
Niet dat onjuistheid een reden voor censuur is, maar Disney pleegt geen censuur. Het bedrijf is immers niet bij machte (noch van plan) om de publicatie van de film tegen te gaan, het weigert alleen een rol te spelen bij de distributie. Het recht om klanten te weigeren, heeft ieder bedrijf. Hell, ik heb dat wel eens gedaan.
Gegarandeerd dat Moore al lang een deal heeft gesloten met een andere distributeur (de Nederlandse is er al). En ook gegarandeerd dat de Amerikaanse zalen vol zullen zitten met meer mensen dan zonder deze stunt van Moore het geval zou zijn geweest, mensen die stuk voor stuk Disney en de VS zullen kastijden vanwege 'censuur'; terwijl ze toch ongehinderd kunnen kijken naar een in Amerika geproduceerde film, geschreven door een Amerikaanse auteur, gedistribueerd door een Amerikaans bedrijf.

12:31 uur

Reactie(s) (3)

Schande in de Abu Ghraib-gevangenis

Ik was en blijf voorstander van de Amerikaans-Britse aanval op Irak. Maar voor wat in de Abu Ghraib-gevangenis is gebeurd, bestaan geen excuses. En al helemaal niet als je het officiële Taguba-rapport leest.

Zoals Andrew Sullivan schrijft: 'Those of us who believe in the moral necessity of this war should be, perhaps, the most offended. These goons have defiled something important and noble; they have wrought awful damage on Western prestige; they have tarnished the vast majority of servicemembers who do an amazing job; and they have done something incontrovertibly disgusting and wrong. By the same token, this has been - finally - exposed. We have a chance to show the Muslim and Arab world how a democracy deals with this. So far, the punishments meted out have not been severe enough; and the public apology not clear and definitive enough.'

Amen.

Vanochtend werd duidelijk dat Bush interviews gaat geven aan Arabische tv-zenders om daar te vertellen dat het misbruik van gevangenen 'oneervol en onacceptabel' is.

Inderdaad, en iets minders volstaat niet. Want een democratie bestaat niet per definitie uit betere mensen, maar levert een betere samenleving op omdat de meerderheid de belangen van de enkeling controleert en verdedigt, en vice versa.

Althans, dat is de bedoeling. Aan Bush nu de taak om dat duidelijk te maken, in woord én daad.

(Overigens, dat het NOS Journaal vanochtend naliet te vermelden wat Bush ging zeggen, past in eerdere observaties op dit weblog ten aanzien van de publieke omroep.)

9:02 uur

Reactie(s) (3)

Waarom voorlichters niet deugen

Perswoordvoerder Harald de Kort van SonyEricsson toen ik hem recent aan de lijn had: 'Nee, de opvolger van die P900 zal nog wel een flinke tijd op zich laten wachten.'
Oh. Dan gooien ze op het gadgetsweblog Gizmodo zeker hun solide reputatie te grabbel met het verspreiden van aperte leugens?

20:49 uur

Reactie(s) (0)

Warflying

Nee, het heeft voor de verandering eens niets met Irak te maken. De nerds onder u zullen weten waar het over gaat (tip: 802.11b!), alle normale mensen klikken hier. Als u zin heeft natuurlijk, ik wil u niets opdringen. (Via BoingBoing.)

14:38 uur

Reactie(s) (1)

Het wereldbeeld van de gemiddelde Duitser/Nederlander

Auf Deutsch, in dit binnen Europa universeel toepasbare artikel van Matthias Döpfner:

Bush ist dumm und böse. Der Irak ist das neue Vietnam. Amerika macht fast alles falsch. Scharon ist am Palästinenserterror selbst schuld. Israel hat uns den ganzen Schlamassel eingebrockt. Deutschland hat sich Gott sei Dank rausgehalten. Jetzt müssen wir nur aufpassen, dass durch unnötigen Sicherheitswahn aus unserem schönen Rechtsstaat kein Überwachungs- und Polizeistaat wird.

(Dat laatste is natuurlijk onzin, en dat de AIVD vandaag in haar jaarverslag meedeelt dat er slecht greep te krijgen is op terroristische netwerken, moeten we louter zien als een poging van de dienst om zo'n politiestaat ook hier van de grond te krijgen.)

Zin in nog meer staaltjes van de onbevangen Europese blik op de wereld, en de VS in 't bijzonder? Klik hier.

En dan noemen ze rechtse rakkers ongenuanceerd. (Via Davids Medienkritik.)

13:06 uur

Reactie(s) (2)

Kerry 40 procent, Bush 37 procent

Het is duidelijk: als ik Amerikaans staatsburger was, zou ik op Kerry moeten stemmen. Volgens de President Match dan. Post uw scores desgewenst in het reactiepaneel, ik ben benieuwd.

10:26 uur

Reactie(s) (0)

Nederlands imperialisme

Valt u iets op? Juist. De publieke omroep plaatst dit bericht op teletekstpagina 109. 109, jawel. Terwijl de nummers 103 tot en met 120 toch echt gereserveerd zijn voor binnenlands nieuws. Blijkbaar is Zuid-Irak thans onderdeel van de gemeente Hilversum.

10:40 uur

Reactie(s) (2)

Hier word ik nu autistisch van

De Britse professor Barron-Cohen suggereert thans dat autisme een extreme uitvergroting is van typisch mannelijke eigenschappen: minder empathisch, maar meer systematisch denken. Seksespecifieke geestelijke aandoeningen zijn geen nieuw fenomeen: vrouwen lijden bijvoorbeeld weer sneller onder een depressie, wellicht juist vanwege hun empathische vermogens. Toch is dit bericht interessant. Eerder schreef ik op dit weblog over mijn ideeën ten aanzien van Asperger, een momenteel nogal gehypte variant van autisme waaraan zogenaamd steeds meer kinderen, en met name jongens, lijden. Is het misschien denkbaar dat een flink aantal van die jongens helemaal niet onder Asperger lijdt, maar onder een schoolsysteem waar niet-feminien gedrag, ondermeer als gevolg van het geringe aantal mannelijke leraren, als disfunctioneel wordt beschouwd?

11:56 uur

Reactie(s) (0)

Kerry over Hamas

Dixit JFK: 'Hamas is a terrorist, brutal organization. It has had years to make up its mind to take part in a peaceful process. They refuse to ... and I support Israel's efforts to try to separate itself and to try to be secure.'

20:32 uur

Reactie(s) (2)

Be careful what you wish for

"It's death, either by killing or by cancer. If it is by Apache or by cardiac arrest, I prefer to be by Apache." Aldus Abdel Aziz Rantisi, nadat hij Yassin opvolgde als opperhoofd van het Palestijnse verherbouwingsbedrijf Hamas. Benieuwd welke geestelijk gehandicapte de wraakactie voor de liquidatie van Rantisi mag uitvoeren (geen zieke grap, de vorige keer ging het ook zo).

21:35 uur

Reactie(s) (0)

D-day op de stranden van Noorwegen... oh wacht

Dat moest Normandië zijn - ontdekte de Canadese minister-president Paul Martin na zijn toespraak voor 350 soldaten. Gelukkig heet hij geen Bush, dus het zal wel met een sisser aflopen.

22:30 uur

Reactie(s) (0)

Te schokkend voor de Arabische ziel

Het was al een wat vaag verhaal: Arabische zenders die wel gruwelijke beelden van verminkte Amerikanen in Fallujah laten zien, vinden de executie van een Italiaan opeens te schokkend? Het lijkt erop dat dit schokkende effect hem niet zozeer in de hoeveelheid bloed zat. Nee, de Italiaan Fabrizio Quattrocchi schijnt voor zijn dood de zak over zijn hoofd te hebben geprobeerd weg te trekken en te hebben uitgeroepen: 'Nu zal ik jullie eens laten zien hoe een Italiaan sterft.' Noem me ouderwets, maar dit soort mannen geeft 'macho' een goede naam.

11:17 uur

Reactie(s) (0)

Waar is de Europese Chamberlain?

Roept u maar! Er is hier een Saudische massamoordenaar voor u die graag in ruil voor vrede (in onze tijd) wil afzien van grootstedelijke renovaties binnen Europa. Kijken wie dit keer Polen het eerste binnenvalt. (Enkele verdwaalde explosies van achtergebleven cellen in Madrid, Parijs of Amsterdam kunnen niet worden uitgesloten. In het verleden behaalde rendementen bieden geen garanties voor de toekomst.)

11:43 uur

Reactie(s) (0)

Club Sandwiches Not Seals

Dit filmpje is getver. Met dank aan de Canadese overheid (en Geen Stijl.)
En nee, ik heb niets tegen het doden van dieren voor menselijke consumptie, maar kan dat dan aub wel een beetje normaal, in plaats van zo? Dit is nog erger dan dat gehos met Babe de Buitengewone Big naar het abattoir in Spanje, 20 uur karren verderop.

12:58 uur

Reactie(s) (2)

Geruststelling

George Walker Bush is tegen het homohuwelijk, geeft meer geld uit dan welke Democratische president ook en frustreert de vrije wereldhandel middels protectionistische maatregelen. Eerder is 'ie daarvoor op deze site bekritiseerd. (Zacht Ei waarschuwt de machtigste man ter aarde voor de laatste maal, ahem.)
John Forbes Kerry daarentegen neemt de Grondwet serieus (althans dat zegt 'ie), heeft minder rigide ideeën over de vrije markt (al gaan ze mij niet ver genoeg) en lijkt de hand meer op de knip te gaan houden dan Bush. Maar over cruciale beleidspunten als Irak heeft Kerry zich nooit helder uitgesproken.
Tot vandaag dan.
In de Washington Post schrijft Kerry:

While we may have differed on how we went to war, Americans of all political persuasions are united in our determination to succeed. The extremists attacking our forces should know they will not succeed in dividing America, or in sapping American resolve, or in forcing the premature withdrawal of U.S. troops. Our country is committed to help the Iraqis build a stable, peaceful and pluralistic society. No matter who is elected president in November, we will persevere in that mission.

Kerry's stuk zou wat duidelijker kunnen zijn over hoe het volgens Kerry dan wel moet in Irak, en zijn oproep om de Verenigde Naties nauwer bij Irak te betrekken vind ik nogal gemakkelijk scoren. Niet alleen wisten de VN zelf niet hoe snel ze uit Irak weg moesten hollen toen Viella de Mello werd vermoord; ze willen niet eens helpen in Irak (en de vraag is of je überhaupt gezien moet worden met een organisatie waar landen als Soedan en Syrië zitting kunnen nemen in een mensenrechtencommissie, magoed).
Niettemin. Kerry kiest hier niet de electoraal makkelijkste weg door op de anti-oorlogslobby te spelen. Toegegeven, het kan hem stemmen opleveren van linkse Republikeinen, maar ook stemmen gaan kosten, omdat de linkervleugel van de Democratische partij nu wellicht naar Ralph Nader trekt (de Frits Bom van Amerika).
Een dappere keuze derhalve - niet dat je minder mag verwachten van iemand die het nucleaire koffertje wil dragen
Zacht Ei neigt bij dezen ernstig naar steun voor Kerry in november.
Void where prohibited.

0:00 uur

Reactie(s) (0)

Het mooie van lantaarnpalen

'I just long for the day I wake up and find that the Saudi royal family are swinging from lampposts.' Aldus Ken Livingstone, de burgemeester van Londen, zo geciteerd in de Daily Telegraph. Voor de duidelijkheid: de socialist Livingstone is anti-Bush, die hij een gevaar voor de wereldvrede vindt. Nee, dan is deze Derde Weg toch een stuk genuanceerder...
Ik vind dit overigens een walgelijke uitspraak. Leden van een koninklijke familie horen niet aan lantaarnpalen te bungelen. Die hebben recht op een humane publieke onthoofding.

13:48 uur

Reactie(s) (0)

Linksoverzicht Irak: Duitsers zijn ook net mensen, Amerikaanse pers heeft Alzheimer, Tony Blair doet Bonifatius na, en de Paus leest ook Zacht Ei

Yep, daar is 'ie weer, een linksoverzicht over dat mooie Midden-Oosten.

Lees verder...

13:17 uur

Reactie(s) (0)

Linksoverzicht Irak: Salam Pax, Iraaks verzet, Blackwater en 'kritische' Nederlanders

Om te voorkomen dat dit weblog alleen maar over Irak gaat, ga ik vanaf nu de posts zoveel mogelijk bundelen. Breaking news - van de orde 'Rebecca Loos heeft het ook met Saddam gedaan' - komt er natuurlijk nog wel tussendoor.

Lees verder...

1:30 uur

Reactie(s) (0)

Oorlogspropaganda (2)

Zolangzamerhand wordt het een dagtaak om de fouten van de publieke omroep recht te zetten, maar vooruit maar weer. Let vooral even op de tweede zin van het nuvolgende Teletekst-bericht.

Nee, lieve mensjes bij Teletekst. In de betreffende Presidential Daily Briefing (PDB) wordt inderdaad over vliegtuigkapingen gesproken. Maar dan wel op een heel andere manier:

We have not been able to corroborate some of the more sensational threat reporting, such as that from a ---- service in 1998 saying that Bin Laden wanted to hijack a U.S. aircraft to gain the release of "Blind Sheikh" Omar Abdel Rahman and other U.S.-held extremists.

En er staat al helemaal niets in over het gebruiken van lijntoestellen als vliegende bommen.

Update 20.12: De naakte feiten weerhielden het NOS Journaal er uiteraard niet van toch te suggereren dat Bush wist (of had kunnen weten) van de aanslagen van 9-11. Die suggestie werd gewekt met een manipulatieve vertaling van bovenstaande tekst, waarin het woord 'sensational' blijkbaar niet van belang wordt geacht voor het Nederlandse volk, en evenmin de context van de kapingen: als pressiemiddel voor het vrijlaten van Rahman. Essentiële informatie, want een kaping voor chantagedoelen eindigt meestal niet in een hoog flatgebouw, dan valt er niet meer te onderhandelen.

Het NOS Journaal haalde verder nog een passage aan uit de PDB waarin de FBI meldt dat er aanwijzingen waren gevonden voor voorbereidingen van kapingen. Ook hier is de NOS manipulatief: een deel van het citaat werd niet vertaald. De oorspronkelijke zin luidt: 'Nevertheless, FBI information since that time indicates patterns of suspicious activity in this country consistent with preparations for hijackings or other types of attacks.' Vrij vertaald: de FBI weet het niet en wil niets uitsluiten, of nog populairder uitgedrukt: het kan vriezen of dooien. Behalve in Hilversum, daar gaat men per klapschaats op anti-Amerikaanse Elfstedentocht.

1:26 uur

Reactie(s) (0)

Bij de NASA zijn ze helemaal gek geworden

Dat vonden tegenstanders van ruimtevaart misschien al langer, maar ik vind 't nu ook. Hoe komt een club die mensen naar de maan en Mars wil sturen, en wil beginnen met oefenvluchtjes van een jaar, er nu toe om medewerkers te verbieden naar Israël te sturen? Goed, Wierden is veiliger, maar mensen op hoogst-explosieve vuurpijlen naar Low Earth Orbit jakkeren is minder gevaarlijk dan een lijnvlucht naar het Midden-Oosten? Het is bovendien een affront aan de herinnering van de Israeliër Ilan Ramon, de laatste niet-Amerikaan die met de shuttle vloog - en dat niet overleefde.
NASA mag wel uitkijken: nog heel even en de zwaar verbureaucratiseerde organisatie verliest het Amerikaanse monopolie op bemande ruimtevaart. Kan de stekker er gelijk uit? Dan kan het geld mooi naar dr. Robert Zubrin van de Mars Society, bedenker van het door NASA te goedkoop bevonden Mars Direct-plan.

22:02 uur

Reactie(s) (0)

Oorlogspropaganda

Eh, lieve mensjes bij Teletekst.

De SOENN-ieten zijn de bevolkingsgroep waartoe Saddam Hussein behoorde. Die zijn al tijden pislink op de Amerikanen en de Britten omdat ze sinds het afzetten van baardmans alleen maar wat te verliezen hebben. Da's niet sinds vandaag, dat is vandaag precies een jaar geleden.

De SHI-ieten daarentegen zijn degenen die relevant zijn. Zij maken als bevolkingsgroep de meerderheid van Irak uit, het is een van hun junior-ayatollah's die thans geflipt bezig is, en waartegen groot-ayatalloh al-Sistani nu dan eindelijk maatregelen heeft getroffen. Zie daarvoor elders op dit blog

Dat Rusland oproept om geen "buitenproportioneel" geweld te gebruiken, lijkt me daarnaast aanzienlijk minder bijzonder dan wanneer ze hadden opgeroepen om alsje, alsje, alsjeblieft wél "buitenproportioneel" geweld te gebruiken. Voeg daarbij dat de bron van de alinea over Rusland een bericht is van Interfax, dat op zijn beurt enkel de site van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken citeert, waarop in elk geval op het Engelstalige deel niets is terug te vinden - enkel dit: 'There was expressed serious concern over the lack of progress in the settlement of regional problems and over the escalation of violence.' (En dat ging blijkens het ministerie dan ook nog over Kosovo, Afghanistan, Irak en niet nader gespecificeerde 'andere gebieden' - Tsjetsjenië, anyone?) Maar mochten lezers van dit blog Russisch beheersen: ik hou me aanbevolen voor een vertaling uit de grondtekst - mocht die al aanwezig zijn.

Anyway, never let facts get in the way of a good story.

Ondertussen hieronder een dramatische foto van de huidige situatie in Bagdad, courtesy of The View from Baghdad. Waarschuwing: minder geschikt voor jeugdige kijkers.

21:48 uur

Reactie(s) (0)

Nou, dat duurde ook niet lang

Koud heeft al-Sistani zijn fatwa uitgevaardigd of ik krijg dit op de mail (hou rekening met het tijdsverschil van 2 uur met Bagdad):

PRESS RELEASE

COALITION PROVISIONAL AUTHORITY
Baghdad Iraq

Baghdad, Iraq - April 8, 2004 - Ambassador Bremer today issued the following statement:

Today at 1200, Coalition Forces initiated a unilateral suspension of offensive operations in Fallujah in order to hold a meeting between members of the Interim Governing Council, Fallujah leadership and leaders of the anti-Coalition forces, to allow delivery of additional supplies provided by the Iraqi Government, and to allow residents of Fallujah to tend to wounded and dead. During this suspension period, Coalition Forces retain the inherent right of self defense, and will remain fully prepared to resume offensive operations unless significant progress in these discussions occurs.

11:45 uur

Reactie(s) (0)

Stapje dichter bij commerciële ruimtevaart

SpaceShipOne, een ruimtevaartuigje dat commerciële ruimtevaart mogelijk moet maken, heeft zijn tweede proefvlucht gemaakt. Hij behaalde een topsnelheid van Mach 2, oftewel twee keer de snelheid van het geluid, wat knap vlot is voor een privéproject, in dit geval van luchtvaartpionier Burt Rutan. Voor het einde van het jaar moet de SpaceShipOne met minimaal drie inzittenden tot 100 kilometer hoogte (de grens tussen atmosfeer en de ruimte) zijn gevlogen, om dat kunstje binnen twee weken na die eerste vlucht te herhalen. Alleen dan maakt de bouwer, Rutan's bedrijf Scaled Composites, kans op de X Prize: een bedrag van 10 miljoen dollar dat klaarligt voor de eerste private onderneming die commerciële ruimtevaart mogelijk maakt. Waarvan, inderdaad, uw weblogger donateur is.

10:58 uur

Reactie(s) (0)

Linksoverzicht: de situatie in Irak

Waarom begint al-Sadr juist nu een opstand? Was het niet handiger geweest te wachten tot na de overdracht van soevereiniteit aan de Irakezen? Was de verminking in Fallujah bedoeld om een Amerikaanse terugtrekking te forceren? Is de huidige opstand een wanhoopsdaad van al-Sadr, of is het tegenovergestelde het geval: is de langgevreesde Shia-Sunni-alliantie een feit en dreigt er een ramp? Of: wil al-Sadr juist een opstand afronden voor de overdracht van soevereiniteit, zodat het lijkt alsof hij tegen de Amerikanen vecht, in plaats van tegen de eerbiedwaardige al-Sistani?
Deze en andere vragen houden me nu al een flinke tijd bezig. Antwoorden zijn moeilijk te krijgen; in een oorlogssituatie loop je niet met strategische informatie te koop. Van het NOS Journaal word je niet wijzer: vanochtend sprak de nieuwslezer in het kader van de gijzeling van Japanners zelfs over 'de fout' die premier Koizumi heeft gemaakt door (humanitaire) troepen naar Irak te sturen. (Verder zijn ze niet partijdig daar.)
Er zijn wel sites die pretenderen antwoorden te hebben. Zo is er DEBKAfile, een Israelische website die gekenmerkt wordt door z'n hysterische toon en het vermengen van echt nieuws met complottheorieën, die ik daarom een paar maanden geleden uit het linksoverzicht rechts heb gegooid. Een analyse van het (Amerikaanse) bureau Stratfor gaat ernstig in de richting van de 'al-Sadr moest wel'-theorie, al waarschuwt het bureau ook voor een worst-case-scenario.
Bloedig wordt het in elk geval. Een Amerikaanse marinier vergelijkt de huidige gevechten met Belleau Wood: een slag in de Eerste Wereldoorlog (waaraan de Amerikanen vanaf 1917 meededen) waarbij de mariniers grote verliezen leden - maar voor die prijs een belangrijke overwinning behaalden. Die grote verliezen zullen er nu ook komen: met grof geschut schieten kunnen de Amerikanen zich niet veroorloven; iedere verdwaalde kogel is 4 uur haat op Al Jazeera (waar ik deze beelden veel minder zie - en ja, ik kan het ontvangen, ik heb speciaal een schotel gekocht om meer nieuwszenders te kunnen zien.)
Zie deze site van een Amerikaanse hulpverlener in Bagdad: beeldvorming is belangrijker dan feiten. Mijn gisteren geponeerde theorie dat Rumsfeld 'troop rotation' gebruikt als smoes om het (relatief gesproken historisch nogal karige) aantal Amerikaanse militairen in de regio te verhogen, klopt aardig, blijkt uit deze website van de man van een Amerikaanse soldaat: de dame in kwestie was al op weg naar huis en kon alsnog terug naar Irak. Zo belangrijk is beeldvorming blijkbaar dat de VS een excuus aanvoeren voor een in strategisch opzicht legitieme troepenversterking. Beeldvorming is ook de basis van de analyse van een Irak-veteraan: volgens hem is de opstand uitsluitend in publicitair opzicht gevaarlijk, maar niet militair.
Wellicht worden de huidige gevechten inderdaad door een minderheid van de Shi'ieten wordt gevoerd. In grote delen van Irak is nog altijd niets te merken; minister Kamp had het gisteren (tijdens een nauwelijks gerapporteerde toespraak) zelfs over het verminderen van de Nederlandse troepenconcentratie vanwege de rust in dat gebied (al zei hij erbij dat bij uitbreiding van de onrust het aantal ook omhoog zou kunnen).
Hoop levert verder dit bericht van een Iraakse tandarts over een fatwa van groot-ayatollah Ali al-Sistani, waarin al-Sistani oproept tot kalmte. Zoals Stratfor schrijft (de analyse van dit bureau verscheen voorafgaand aan het fatwa van vandaag): 'Ali al-Sistani, the grand ayatollah of the Iraqi Shia, is not only opposed to al-Sadr, but also remains committed to carrying out his basic bargain with the United States. If that is true, then all will be well for the Americans in the end. '
Waarom heeft het dan toch vijf dagen geduurd voordat al-Sistani met zijn fatwa kwam? Ik kan zo snel maar één verklaring bedenken: de Shi'ieten zijn numeriek in de meerderheid in Irak, en zouden dus de macht krijgen bij directe verkiezingen. Zoals Stratfor schrijft: al-Sistani zal vermoedelijk niet zo blij zijn geweest met Washington's mededeling dat voor die directe verkiezingen geen tijd was. Niettemin zijn de Shi'ieten als de dood voor de Soennieten, de groep door wie ze onder Saddam werden onderdrukt. Het vergt niet zo heel veel diplomatiek inzicht om te bedenken dat Paul Bremer de afgelopen dagen flink zal hebben overlegd met al-Sistani over fikse 'zekerheidsstellingen' aan de Shi'ieten na de overdracht van soevereiniteit. Details daarover horen we vast niet meteen - maar zullen in de weken na beëindiging van de huidige gevechten naar buiten komen.
Al-Sadr kan nu twee dingen doen: schikken met al-Sistani, formeel zijn baas al is hij volgens de eerder genoemde Iraakse tandarts Zeyad loyaal aan ayatollah Kadhim Al-Ha'eri, of doorvechten tegen de Amerikanen en hopen dat 'ie wint. In het laatste geval wordt het een bloedig Pasen.

10:40 uur

Reactie(s) (0)

Up yours, Den Haag Vandaag

Condi Rice voor de 9-11-commissie: het was mooie televisie, of zoals The Command Post zegt: 'Celibrity death match with politicians'. Lees zelf maar. (Wie liever plaatjes kijkt: hiero.) En ja, ik ben stilletjes verliefd op Condi. So sue me.

18:08 uur

Reactie(s) (0)

Fransman doet waar 'ie goed is: hard weghollen (uit Rwanda)

Echt nieuws is het natuurlijk niet dat de Franse overheid beschuldigd wordt van het spelen van een dubieuze rol bij de massaslachtingen in Rwanda. Toch is het een fijn begin van de dag om te lezen dat de Franse onderminister van buitenlandse zaken Rwanda hollend als een zich overgevende Franse soldaat heeft verlaten, omdat de Rwandese president Paul Kagane nog eens flink uitpakte over de beschuldigingen.
(Het is ook allemaal niet waar, natuurlijk, zoals de Fransen zelf al hebben laten weten, hielpen ze de moordende Hutu's niet, maar probeerden ze juist de strijdende partijen een beetje begrip en liefde voor elkaar te laten opbrengen. Want wat werkte met de nazi's en Pol Pot, is goed genoeg voor de Hutu's en Al Qaeda. Het wachten is op de eerste 'Knuffel een fundamentalistische terrorist'-love-in.)

9:03 uur

Reactie(s) (13)

7 april: feestdag in Irak

Voor het minder frisse tuig dan, want op die datum werd de Ba'ath-partij ooit opgericht. Dat u het weet.

22:45 uur

Reactie(s) (5)

Van ons heengegaan op 160-jarige leeftijd

Timmy de schildpad, die succesvol de Tweede Wereldoorlog doorkwam: 'Timothy showed a keen instinct for survival, even digging his own air raid shelter under a set of terrace steps during World War II after feeling the vibrations of bombs in Exeter.'

12:55 uur

Reactie(s) (0)

Giants in the playground

Met een verwijzing naar de tv-serie Babylon 5 in de titel geeft weblogger Laughing Wolf een niet-zo-humoristische analyse van de gebeurtenissen in Irak. Niet lezen met de hierboven gelinkte Babylon 5-MP3 op de achtergrond, dan lijkt de huidige situatie helemaal op een oorlogsfilm.
(En dit is geen film.)

19:29 uur

Reactie(s) (0)

Maar hij was tenminste geen boer uit Texas

Meer, ahem, misleidende uitspraken treft u hier aan. (En ja, de in Europa zo populaire Clinton heeft dit echt gezegd.)

22:13 uur

Reactie(s) (0)

Geen wonder dat die shuttles steeds verongelukken

Bovenstaande screendump komt van een site van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA over helikopterveiligheid.

17:21 uur

Reactie(s) (0)

In een groen, groen, groen knollenland

De wereld wordt steeds groener, meldt de BBC in een bericht waarover u in de uiteraard volstrekt opnpartijdige Nederlandse pers niets hebt gelezen.

10:31 uur

Reactie(s) (0)

Statspam

Wat moet een advocatenbureau op mijn site?
Het antwoord is eenvoudig: helemaal niets.
Hierboven ziet u een gedeelte van de bezoekersstatistieken van dit weblog. Het is de bedoeling dat in deze lijst websites staan vanwaar verkeer naar Zacht Ei is gekomen.
Helaas heeft minder fris marketingtuig (ik ben nog steeds voor de Douglas Adams-aanpak van die lui) gemeend om sites te gaan promoten door net te doen alsof van bepaalde sites verkeer wordt gegenereerd. Het gevolg: websitebeheerders zien in hun statistieken een tot nu toe onbekende site staan, en gaan die bezoeken om te kijken hoe het kan dat, pak 'm beet, zo'n advocatenbureau ineens zoveel belangstelling voor ze heeft.
Misleidend, to say the least.
Verderop in de Zacht Ei-statistieken komen nog andere illustere sites voor waarop filmpjes van rondneukend blondje Paris Hilton te zien zijn.
Die links stuur ik belangstellenden graag toe (uw persoonsgegevens kunnen worden gebruikt voor het register op de nog op te richten site www.thegenepoolcouldusealittlechlorine.com).

11:04 uur

Reactie(s) (1)

Van Amsterdam naar Auckland in 2,5 uur

De hele avond heb ik de NASA-webcast aan laten staan, van het opstijgen van de B-52 tot aan het lanceren van de Hyper-X, maar het was het wachten waard. Voor het eerst heeft een vliegtuig een snelheid bereikt van meer dan Mach 7 - ofewel zo'n 8.600 kilometer per uur. Ooit - ik schat binnen twintig jaar - zal deze technologie het mogelijk maken om binnen 3 uur vanaf hier naar het andere einde van de aarde te vliegen.

23:43 uur

Reactie(s) (0)

'Verrassing': Fransman verdedigt Saddam

Goh, waarom ben ik nou niet echt verbaasd dat het een Fransman is die de slager van Bagdad van diens juridische bijstand zal voorzien?

15:00 uur

Reactie(s) (0)

Hoezo verstandelijk gehandicapt?

Een 16-jarige jongen wil zichzelf niet opblazen? Me dunkt dat het meest intelligente lid van Hamas zojuist is gevonden.

11:28 uur

Reactie(s) (0)

Essay: van 9-11 tot WOIII

Als het Westen zichzelf al iets moet verwijten na de aanslagen in Madrid, dan zijn het primair de anti-oorlogslanden in Europa, en niet Amerika, die zichzelf wat moeten gaan afvragen. Dat is een boude en harde stelling die toelichting vereist, en die volgt dan ook. Waarschuwing: totale lengte bijna 2.500 woorden.

Lees verder...

21:52 uur

Reactie(s) (0)

Ook een supermodel wil wel eens een date

Wie biedt? 'Eerst vallen ze aan mijn voeten, en daarna rennen ze altijd weg. Zou het komen door mijn narcisme? Nee... mijn kleptomanische gedrag dan? Nee... Mijn verschillende persoonlijkheden waaronder die van een 8-jarig meisje en een homoseksuele twintiger? Hm, zou kunnen.'
Meer satirische bijschriften bij bekende modellenfoto's op Supermodel Personals.

18:42 uur

Reactie(s) (0)

Overdenking

"We and you are cordially loathed for freedom of speech, freedom of religion, freedom of the press, open economies, equal - or almost equal - treatment of women, and so on. It is not what we have done wrong that is creating the problem; it is what we do right.
If that is true, then this is not a war that will end with an Al Qaeda Gorbachev; it will not end with an arms control agreement. It is a war to the death, like the war with the Nazis, and we should understand that it will have to be fought that way."

Aldus James Woolsey, alweer bijna een jaar geleden in The Guardian. Ik weet dat niet duidelijk is of Al Qaeda betrokken is bij de aanslagen in Madrid gisteren. Maar ik ga er eerlijk gezegd wel vanuit: 2,5 jaar na 11 september 2001, een aanslag met meer doden dan welke ETA-aanval ooit, terwijl de voornaamste ETA-krant de aanslag heeft veroordeeld - iets wat de ETA bij haar eerdere aanslagen nooit heeft gedaan - en Aznar's politieke concurrenten in besprekingen met ETA waren. Wat heeft de ETA in zo'n situatie te winnen met een massamoord, behalve dan Aznar's Partido Popular (fel anti-ETA) een vrijwel zekere overwinning te bezorgen tijdens de verkiezingen van komende zondag, en de laatste het perfecte excuus te geven voor een massale klopjacht op wat er nog rest van de Baskische verzetsbeweging?

Toegegeven, er is één andere serieuze mogelijkheid. Juist die vredesbesprekingen kunnen radicale ETA-elementen hebben aangezet tot deze misselijke daad. Iets dergelijks gebeurde ook in Noord-Ierland met de Omagh-aanslag, gepleegd door ex-IRA-leden die het niet eens waren met de koers van Sinn Féin. Hoe vreselijk ook, ik hoop dat dit iets soortgelijks is. Want God/Allah/JHWH helpe ons als Al Qaeda de oorlog via Indonesië, Saudi-Arabië en Istanbul dan uiteindelijk toch in een Europees land heeft gebracht.

Voor wie het wil weten: het is mooi weer in San Jose, en nee, ik ben niet morose.

17:21 uur

Reactie(s) (0)

Levende muur

Ontmoet Eli Zelkha, bedenker en CEO van Live Wall, een levende televisiemuur.

De levende muur verkeert nog in de conceptfase, maar als hij ooit gebouwd wordt, zal het een videofoon in megalomaan overtreffende trap zijn. Ook te gebruiken voor niet-megalomane doeleinden. Toen ik Eli vroeg of het niet een idee was om zo'n ding ter vergroting van de vrede in Oost-Jeruzalem te plaatsen, begon hij te lachen en liet me deze tekening zien. (Excuus voor de slechte beeldkwaliteit, ik heb geen scanner bij me en het was donker.)

Dat zegt genoeg niet? Zoals Fish al zong: 'Where are the prophets, where are the visionaries, where are the poets, to breach the dawn of the sentimental mercenary?'
Silicon Valley, en de wereld for that matter, kan wel weer eens een visionaire mafkees gebruiken (met alle respect, Eli).

17:24 uur

Reactie(s) (0)

Amerikanen en arrogantie

(Zo, dat trekt in elk geval de aandacht van al die onbevooroordeelde Europeanen.)
Ik bedoel natuurlijk arrogantie ten opzichte van de Amerikanen. Om te beginnen is het eigenaardig dat 9 van de 10 mensen die ik naar hun mening over de Verenigde Staten vraag, gelijk klaarstaan met het oordeel 'arrogant'. Het lijkt mij persoonlijk juist wat arrogant om alle 290 miljoen inwoners van een land bij voorbaat arrogant te vinden, zeker als je er (wat meestal het geval is) nog nooit bent geweest (of als je er bent geweest, je niet verder hebt gekeken dan de proleten die Disneyland bevolken. Lijkt me net zo vreemd als je oordeel over Nederland baseren op een bezoek aan een coffeeshop).
Nu is deze Europese arrogantie weer actueel geworden. Want het gejuich voor John Forbes Kerry in de Europese pers overschrijdt zelfs de schijn van objectiviteit. Goed, dat het NOS Journaal, verdediger van alles Wat Zielig Is In Deze Wereld, de tot dusver keurige, bijna truttige campagne van Bush wil wegzetten als een verwerpelijke vorm van politiek bedrijven, is te begrijpen. Dat klereprogramma drukt tenslotte ook het Terra College in de verdediging omdat het drie enthousiaste leden van de Club ter Vergroting van het Begrip voor Moordenaars van school heeft gestuurd. En dus is het logisch dat de veel agressievere campagne van Kerry een dergelijke hyperkritische blik bespaard blijft. Ook is het niet zo vreemd dat de NOS een peiling waaruit blijkt dat Bush nu weer een voorsprong heeft op Kerry (was niet zo), niet aankondigt als 'Bush haalt Kerry in', maar als 'Bush en Kerry gaan gelijk op' (wat domweg een leugen is).
Maar de pro-JFK-hype beperkt zich niet tot de NOS. Der Spiegel, de BBC, Le Monde, The Guardian: veel Europese media maar ook burgers weten nu al wie er in november zou moeten winnen. Nogal (inderdaad) arrogant, want het impliceert dat zij beter dan de Amerikanen weten wie tot president moet worden gekozen, en dubbel zo arrogant als je bedenkt dat veel Europeanen die zo goed weten hoe het met Amerika verder moet, er tegelijkertijd zelf niet willen wonen.
Ik ben geen fan van Bush. Hoewel ik per definitie voor het verdrijven van dictators ben - om wat voor reden dan ook - heeft Bush de vrije wereldhandel dusdanig tegengewerkt dat ik hem niet liberaal genoeg vind. Bovendien, wie de Constitution wil aanpassen om het homohuwelijk te verbieden, is wat mij betreft on-Amerikaans bezig. Vrijheid is iets dat niet in de Grondwet beperkt zou moeten worden. Als dorpen, steden of zelfs staten er zelf voor willen kiezen om geen homohuwelijken toe te staan: fine. Zo is Amerika groot geworden: door plekken te creëren waar gelijkgestemden kunnen leven zoals het ze goeddunkt. Daarom is ook nu al San Francisco de homohoofdstad van de States, terwijl je in Maine maar beter niet hand in hand met je partner van dezelfde sekse over straat kunt gaan. Eenheid in verscheidenheid. Vergelijk Amsterdam en Staphorst: door elkaar de ruimte te geven er andere sociale codes op na te houden, hou je een land met veel verschillende groeperingen bij elkaar. Een algeheel verbod op het homohuwelijk gaat echter tegen zoveel Amerikaanse principes in (om niet te zeggen: wetten, want het is domweg strijdig met bijvoorbeeld het Negende Amendement) dat ik Bush het liefste terug zie gaan naar Crawford.
Maar JFK is geen haar beter. Hij laat zich omkopen op een schaal waar Bush zich voor zou schamen, is dan weer voor, dan weer tegen een oorlog in Irak, en bezondigt zich in het algemeen aan populisme zonder inhoud. Ook Bush appeleert regelmatig aan het gesundes Volksempfinden, maar dan tenminste nog met een duidelijke agenda. Op het laatste heb ik Kerry nog niet kunnen betrappen. Ik vrees dat Irak onder JFK de puinhoop wordt die Kerry nu voorspelt, waarna de Democraten uiteraard de schuld aan Bush zullen geven.
Om nu al zo duidelijk een voorkeur te hebben voor Kerry, getuigt wat mij betreft van dom linksig Europees populisme, die meer geïnspireerd is door een oppervlakkige afkeer van een nasaal pratende bijbelliefhebber, dan door daadwerkelijke verdieping in de Amerikaanse politiek.

9:20 uur

Reactie(s) (2)

By the dawn's early light

Nog vier nachtjes slapen en dan weer fijn naar de U.S. of A.

15:00 uur

Reactie(s) (1)

Boektip: The Holy Land

Nooit gedacht dat ik nog eens zou lachen om het conflict tussen Israel en de Palestijnen, maar The Holy Land, een satirisch boek van Robert Zubrin, krijgt het voor elkaar. De plot draait om een ras van buitenaardse wezens, de Minerviërs, die overal in het heelal werden vervolgd. Door het West-Galactische rijk, dat eigenlijk ook een hekel heeft aan de Minerviërs, krijgen ze een plek toegewezen in de Verenigde Staten. De Minerviërs vestigen zich in het dorpje Kennewick en kopen de plaatselijke bewoners uit, brengen het dorre land tot bloei en leveren een grote bijdrage aan de ingezakte wetenschap, gezondheidszorg en economie in de Verenigde Staten. De Amerikaanse overheid is desondanks niet blij met de nieuwkomers, want de Minerviërs zijn niet christelijk. Daarop beginnen de Amerikanen onmiddellijk een oorlog tegen de 'heidense indringers'. In de eerste aanval sneuvelen 40.000 Amerikanen tegenover 400 Minerviërs, waarna de Amerikanen het over een andere boeg gooien. Ze dwingen om alle oorspronkelijke bewoners van Kennewick, die inmiddels grotendeels een bestaan hebben gevonden in de grote Amerikaanse steden, terug te keren naar vluchtelingenkampen net buiten Kennewick, met als doel om de Galactische publieke opinie tegen de Minerviërs op te zetten. Hulporganisaties worden op een afstand gehouden van de Amerikanen in de vluchtelingenkampen, want de Amerikaanse overheid wil zo dramatisch mogelijke tv-beelden. Ook die strategie mislukt, waarna de Amerikaanse regering zelfmoordenaars gaat inzetten tegen planeten van het West-Galactische rijk. Daarbij worden sterrenschepen van het West-Galactische rijk gekaapt en gebruikt om planeten van datzelfde rijk op te blazen... enfin, de parallelen met de echte wereld zijn duidelijk. Aanbevolen.

15:20 uur

Reactie(s) (0)

Google News verdacht van censuur over Kerry-affaire

Voor wie het nog niet weet: roddelkoning Matt Drudge beschuldigt de Democratische presidentskandidaat John Forbes Kerry (who by the way served in Vietnam) van overspel. Nu is dat zo'n beetje traditie bij Democratische presidenten - Kerry's grote voorbeeld John Fitzgerald Kennedy leed zelfs aan een geslachtsziekte, en dankzij Bill Clinton werd uw weblogger ooit eens argwanend bekeken in de stomerij toen hij daar een jurkje van zijn vriendin met een kaarsvetvlek kwam afleveren. En ja, het was echt kaarsvet, ik kan mikken. Maar dat terzijde.
Muckraking hoort bij Amerikaanse verkiezingscampagnes, terzelfdertijd wordt George Walker Bush beschuldigd van lanterfanten tijdens zijn diensttijd. Op zichzelf is het bericht over het vermeende overspel dus niet zo interessant. Maar dit bericht van MensNewsDaily (MND) intrigeert. En wel vanwege de terechte constatering van de journalist dat de Amerikaanse media tot dusver nogal terughoudend berichten over de kwestie. Iets wat op zichzelf te billijken valt, al vraag je je af of Bush net zo'n coulante behandeling zou krijgen. Maar als het nuvolgende waar is, zou het wel eens Google, en niet Kerry, kunnen zijn die de ergste klappen oploopt. MND beschuldigt Google namelijk van censuur binnen Google News, een geautomatiseerde nieuwsdienst die het mogelijk maakt om te zoeken binnen vele duizenden Engelstalige nieuwsbronnen: 'Yesterday, MensNewsDaily.com (MND) posted a brief story on the Kerry sex scandal, but the story was never indexed by Google News. The last time Google News failed to index an MND news item was when MND published the name of Kobe Bryant's accuser.'

11:18 uur

Reactie(s) (3)

Al-Qaeda-rapvideo & -brief

Ja, het zijn culturele jongens, die fundamentalisten. Zo citeert de New York Times uit een brief waarin de vermoedelijke Al Qaeda-topman Abu Musab al-Zarqawi zijn ideeën uiteenzet om Irak in een burgeroorlog tussen Sunnieten en Sjiieten te storten.
Maar daar houden de talenten van onze vrienden niet op: behalve geletterd zijn ze ook nog muzikaal! Zingt u even mee? 'Dirty Kuffar wherever you are; From Kandahar to Ramallah; OBL (Osama bin Laden) Crew be like a shining star; like the way we destroy them two tower ha ha.'
Of, in gewoon Nederlands: Lang leve Osama bin Laden, en dat we in zijn naam nog maar veel westerlingen mogen doden.
Ik dacht eerst dat het een grap was, maar het doorgaans betrouwbare persbureau Reuters neemt dit liedje bloedserieus.
Overigens, voor wie geschokt is door de beelden aan het begin van de video: uit de originele transcriptie van CNN blijkt overduidelijk dat de doodgeschoten 'Iraakse burger' even daarvoor zijn AK-47 op de Amerikaanse mariniers heeft gericht. ('U.S. Marines, Sergeant Riddle's team, searching an industrial area near Baghdad. Along the road they encounter Iraqis who point their AK-47s at the Marines.')

17:13 uur

Reactie(s) (1)

Amerikaanse 'Hutton' komt tot Britse conclusies

Want ook de Amerikaanse CIA heeft volgens onderzoek van ondermeer het Congres de informatie over Irak niet aangedikt. Erg verbazingwekkend hoeft dat niet te zijn, want zelfs Chirac was voor de oorlog ervan overtuigd dat Saddam massavernietigingswapens zou hebben.
Bovendien, de Franse geheime dienst DGSE voelde zich niet verheven boven het opblazen van de Rainbow Warrior, maar zou wel scrupules hebben gehad om de Amerikanen voor gek te zetten als ze hadden kunnen aantonen dat de Amerikanen maar wat verzonnen? Onwaarschijnlijk, en daarnaast is het geen geheim dat sommige CIA-informatie over Irak juist via de DGSE is verkregen, wellicht omdat de Fransen goede contacten hebben in de Arabische wereld.
En om aan te geven hoe goed die contacten tussen Frankrijk en Irak wel niet waren, is dit bericht illustratief: Saddam zou volgens de nieuwe Iraakse overgangsregering hoge Franse functionarissen hebben omgekocht met olie. Toegegeven, dit bericht hoeft niet waar te zijn. Het is mogelijk dat de overgangsregering Frankrijk gewoon spuugzat is na de obstructie van het duo Chirac/Villepin. Als het aan Die Twee had gelegen, dan stond de ene helft van Irak nu immers nog massagraven te delven om de andere helft in te flikkeren. Maar toch.
Op de lijst van omgekochte niet-Irakezen staat overigens weinig verrassend ook het voormalige Britse parlementslid George Galloway, ook al zo'n principiële oorlogstegenstander. En om de lijst af te maken: ook de Russische regering plus anti-oorlogslobbyisten in heel Europa en Noord-Amerika (waaronder twee Amerikaanse anti-oorlogslobbyisten) krijgen een vermelding.

19:15 uur

Reactie(s) (0)

'Eenzijdig'

Toen Lord Hutton door premier Blair werd aangewezen om het onderzoek naar de dood van dr. David Kelly te gaan leiden, was de pers in meerderheid blij. Hutton, een ijzervretende rechter die voor het ergste Noord-Ierse tuig niet bang was, zou Blair wel even alle hoeken van Groot-Brittannië laten zien.
Niet dus. Het Hutton-rapport geeft de BBC er ongenadig van langs. Journalist Andrew Gilligan heeft zich niet aan de feiten gehouden en de organisatie zelf oefent onvoldoende inhoudelijke controle uit op de juistheid van de berichtgeving door haar werknemers, concludeert Hutton. Die terecht stelt dat gesjoemel met feiten iets is waar journalisten zich niet aan schuldig mogen maken.
Des te eigenaardiger is de berichtgeving van de Nederlandse publieke omroep over deze kwestie. Een correspondente van Radio 1 noemde het Hutton-rapport 'eenzijdig'. Al dan niet bewust verwarde deze journaliste eenzijdigheid, dat 'ongenuanceerd' en 'blind voor de andere kant' betekent, met de term 'eenduidig': helder, duidelijk en niet mis te verstaan.
Als er maar één partij schuld heeft, valt alle kritiek die partij ook toe. Dat je om een afgewogen oordeel te verkrijgen, naar alle kanten moet luisteren, wil nog niet zeggen dat het oordeel onafgewogen is als niet alle kanten een beetje hun zin hebben gekregen. Geen journalist die bij een echtscheidingszaak de rechter eenzijdigheid zal verwijten omdat de moeder de voogdij heeft gekregen. Geen journalist ook die Hutton eenzijdigheid zou hebben verweten wanneer juist Blair onderuit de zak had gekregen.
Eenzijdigheid suggereren waar een onafhankelijke derde partij naar het verhaal van beide kanten heeft geluisterd, is geen journalistiek, maar politiek. Dit soort manipulatief taalgebruik is de Nederlandse journalistiek onwaardig.

19:44 uur

Reactie(s) (0)

De leugen regeert: meer David Kay over Irak

U kent hem als de CIA-man die zogenaamd maar niet heus George W. Bush zou hebben afgevallen. Dat beeld klopt niet. Blijkt bijvoorbeeld uit deze uitspraak van Kay, godbetere op de (linkse) zender NPR:

Liane Hansen: Knowing what you know now, though, did Iraq pose an imminent threat?

Kay: Liane, I think this is one of the questions the American public and politicians are going to have to grapple with. "Imminent" depends -- it's a risk assessment. How risky are you to run? And in the shadowing effect of 9/11, it seems to me that you recalculate what risk based on the intelligence that existed. I think it was reasonable to reach the conclusion that Iraq posed an imminent threat. Now that you know reality on the ground, as opposed to what you estimated before, you may reach a different conclusion -- although I must say I actually think Iraq, what we learned during the inspection, made Iraq a more dangerous place potentially than, in fact, we thought it was even before the war." (Accentuering van A.D.)

En in de LA Times:
'Kay said there was "a constant stream of trucks, cars, rail traffic" moving from Iraq to Syria. (Accentuering van A.D.) "We simply don't know what was moved," he said, adding, "The Syrian government has shown absolutely no interest in helping us resolve this issue."'

16:10 uur

Reactie(s) (0)

Hun onpartijdige publieke omroep

De BBC koopt, vooroplopend op de publicatie van het Hutton-rapport, maar vast alle Google-trefwoorden op die met het onderwerp te maken hebben. Zelfs The Guardian, een linkse krant die traditioneel op de hand is van de BBC, heeft er zijn twijfels bij: "No other news broadcaster or any newspaper has paid Google for this facility, leaving the corporation's move even more conspicuous." Indeed.
(Via Tim Blair.)

13:30 uur

Reactie(s) (0)

Onze onpartijdige publieke omroep

• Gisteren de hele dag op zowel Radio 1 als in de NOS Journaals: de bewering van David Kay dat er in Irak vermoedelijk geen grote hoeveelheden massavernietigingswapens (WMD's) zullen worden gevonden. Om het uur werd (ten onrechte) geconstateerd dat die uitspraak van Kay de State of the Union van George W. Bush zou tegenspreken. Bush zou juist hebben gezegd dat er wel WMD's waren gevonden. In werkelijkheid had Bush het over WMD-programma's, iets waar David Kay inderdaad over heeft geraporteerd. Sterker nog, letterlijk heeft Kay in het najaar tegen het Amerikaanse Congres gezegd: 'We have discovered dozens of WMD-related program activities and significant amounts of equipment that Iraq concealed from the United Nations during the inspections that began in late 2002.' Magoed, correct citeren of je stukken lezen boeit blijkbaar niet.
• Vandaag uiteraard niet op de publieke zenders: een bewering van diezelfde David Kay dat Saddam's WMD's mogelijk naar Syrië zijn gebracht. (Het is maar de vraag waar hij dat op baseert, maar dat geldt natuurlijk ook voor zijn speculatieve uitspraak die gisteren nieuws was.) Wat mij boeit, is dat ik dit van RTL Text moet halen, en op Teletekst niet tegenkom.

Ik vind dit een hoogst eigenaardige selectiviteit. Een en dezelfde bron (Kay) is de ene dag groot nieuws, en de andere dag opeens niet meer. Over de reden waarom het ene wel, en het andere niet, gerapporteerd wordt, kan ik speculeren maar dan zou ik me schuldig maken aan dezelfde op te weinig feiten gebaseerde journalistiek als zij.

Daarom een algemene overdenking. Voor of tegen de oorlog/de Amerikanen/het homohuwelijk/de toepassing van plantaardige vetten in chocola/rechten voor dwergchimpansees: het moet niet uitmaken. Rapporteer gewoon wat er gebeurt in de wereld en hou je aan alle feiten, niet aan een subset die je toevallig goed uitkomt. Of ga anders fijn bij een actiegroep werken. Tenzij Hilversum het verschil tussen journalistiek en propaganda niet meer ziet.

17:29 uur

Reactie(s) (2)

Stuur eens een kernbom naar Mars

Zo ongeveer zal de mediahysterie klinken als een bemande Mars-missie echt serieus in zicht komt. Want om zo'n reis mogelijk te maken, is het heel wel mogelijk dat we motoren moeten gebruiken die op een of andere manier door nucleaire energie worden aangedreven. Dat zit zo.
Cruciaal bij ruimtereizen is de hoeveelheid beschikbare delta-V. Dat is Nerds voor de hoeveelheid snelheid die een ruimteschip zichzelf kan geven of juist afnemen. Wie heeft opgelet bij natuurkunde - ok, niemand dus - weet dat iets dat eenmaal in beweging is, alleen maar stopt als het door iets wordt afgeremd. Op aarde is dat de wrijving met de lucht en (bij voertuigen) de wrijving van de banden met de grond, maar een raket heeft van die twee zaken geen last en zou dus vrolijk doorhobbelen, tenzij hij zichzelf afremt.
Dat maakt ruimtereizen lastig. Want je moet niet alleen brandstof meesjouwen om jezelf een schop in de goede richting te geven, maar ook om jezelf tijdig weer af te remmen. Nog erger: die rembrandstof weegt zelf natuurlijk ook wat en daardoor heeft de raket al vanaf het begin extra brandstof nodig om de rembrandstof mee te sjouwen. Minder brandstof kan, maar betekent een lagere reissnelheid, en je wilt je astronauten graag wel voor hun pensionering weer thuis hebben.
(Nu weet u waarom Amerikanen 'rocket science' als het summum van wetenschap beschouwen.)
Voor een reis naar Mars zou een enorme pleut conventionele raketbrandstof nodig zijn. Daarom wordt er naar andere oplossingen gezocht. Een methode is nucleaire voortstuwing, omdat een kilo nucleaire brandstof veel meer energie oplevert dan een kilo 'normale' raketbrandstof als hydrazine. Nadeeltje: je wilt niet dat de raket explodeert terwijl 'ie nog niet in de ruimte is, want uranium in de atmosfeer = minder fijn. Weliswaar gaan er al sinds jaar en dag satellieten de ruimte in die worden aangedreven door een vorm van kernenergie, maar die zijn van een variant die pas echt radioactief wordt wanneer de satelliet veilig en wel in de ruimte is. Daarom wordt er gestudeerd op mogelijkheden om deze relatief veilige energiebronnen een zogeheten ionenmotor aan te laten drijven: een motor die met een minimum aan brandstof eindeloos door blijft buffelen. Nadeeltje: een ionenmotor heeft het uithoudingsvermogen van een paard, maar de versnelling van een cavia met twee gebroken pootjes. Uiteindelijk gaat een door een ionenmotor aangedreven raket hard - maar paradoxaal genoeg duurt het een eeuwigheid voor het zover is.
Een andere mogelijkheid is er ook. Schiet een raket richting Mars en laat hem afremmen op de atmosfeer (van Mars dus). Dat heet 'aerobraking' en het is niet fijn voor de bemanning, maar wel efficiënt. Het bespaart je de al genoemde rembrandstof, plus de brandstof die nodig is om de rembrandstof überhaupt bij Mars te krijgen. Je hebt nog altijd brandstof nodig om terug te komen op aarde, maar die kun je op Mars met een minimum aan van de aarde meegebrachte ingrediënten gelukkig zelf produceren. Deze twee componenten - aerobraking en zelf brandstof brouwen - zijn essentieel voor het Mars Direct-plan van dr. Robert Zubrin, van wiens vereniging ik lid ben.
Overigens, over een bemande Marsreis: deze posting van logger Jay Manifold is zeer lezenswaard. Al was het alleen maar vanwege zijn suggestie om zo'n trip goedkoop te houden.

22:39 uur

Reactie(s) (2)

Ja hoor, de Fransen weer (3)

Gisteren stond het spoorwegpersoneel veel te dure Gauloises te verdampen, en nu dreigen werknemers in de gezondheidszorg weer om te gaan staken . Mocht Bush regime change in de Vijfde Republiek willen, dan hoeft ie daar vermoedelijk weinig meer voor te doen dan te wachten tot de Franse natie door economische ledigheid vanzelf implodeert. Ook een mogelijkheid: de hele populatie blijkt straks te zijn uitgeroeid door een gemeen virus dat zich tijdens de gezondheidsstaking ongehinderd kon verspreiden via vieze telefoonhoorns.

10:58 uur

Reactie(s) (0)

Of mice and men

Ooit studeerde ik een blauwe maandag psychologie (in deeltijd, ik ben verre van een eeuwige student). Daar ben ik mee opgehouden toen de studie wat mij betreft meer politiek werd dan wetenschap. Sociale psychologie zou het gedrag van groepen mensen en mensen in groepen moeten bestuderen, maar was vaker directief dan beschrijvend. En bij ontwikkelingspsychologie ging het vooral om de vraag hoe een mens zich eigenlijk zou moeten ontwikkelen, en niet om de vraag hoe hij zich ontwikkelt. Met maakbaarheidsidealen heb ik geen problemen, zolang ze worden geventileerd waar ze thuishoren: in de kroeg, de kerk of de Tweede Kamer, maar niet in een tempel van de wetenschap.

Vandaag moest ik daar weer aan denken, toen ik dit artikel las bij de BBC. De Ierse professor Michael Fitzgerald meent dat sommige grote genieën leiden aan het syndroom van Asperger, een op autisme lijkende stoornis. Over Asperger bestaan veel misverstanden. Het heet wel 'hoogfunctionerend autisme', maar in de media wordt dat vaak uitgelegd als 'hoogbegaafd autisme' - een mooi stempeltje voor de wereldvreemdheid van kamergeleerden. Feit is dat Asperger, vaker dan 'traditioneel' autisme, samengaat met een gemiddelde tot hogere intelligentie. Dat is uiteraard iets anders dan dat iedere Asperger-patiënt de wortel van 304422 uit zijn hoofd kan berekenen. Niet iedere Asperger-patiënt is Rain Man. Feit is ook dat Asperger zeer zeldzaam is, en zeker niet kan voorkomen in de enorme concentraties die tegenwoordig worden gemeld.

Hoe dan ook, Fitzgerald schreef een boek over het onderwerp. Hij stelt dat Asperger kan samengaan met vaardigheden die van groot belang zijn voor de maatschappij. Dat ben ik met hem eens. Hij pleit ook voor meer tolerantie, en daarvan kun je ook al nooit genoeg hebben (behalve dan tolerantie jegens intolerantie, maar da's een ander verhaal). Toch is dat tolerantie-pleidooi vreemd. Want Fitzgerald stelt niet de meest voor de hand liggende vraag: als Asperger zo vaak samengaat met talent, is het dan wel een ziekte, of een karakteristiek? Anders gezegd: verwacht je van iemand met extra lange benen echt dat ie in alle opzichten in de pas loopt, en daar dan ook nog goed bij kan functioneren? Of, nog weer anders gezegd, is een genie alleen verteerbaar als hij ook over voetbal kan ouwehoeren?

Ik vrees met grote vreze dat de autisme-hype van dit moment (jammer, want de legitieme, echte slachtoffers van deze aandoening worden straks niet meer geloofd, net als ooit gebeurde met dyslectici) ervoor zal zorgen dat we nog meer mensen (vooral jongens) zullen dwingen te voldoen aan een ideaaltypisch plaatje van 'sociaal zijn', iets wat ze nooit zo goed zal lukken als de -gogen en -logen willen. Mijn voorspelling: daar gaat nooit iemand gelukkig van worden. Want kinderen die hun tijd moeten besteden aan het doorlopend aanhoren hoe 'abnormaal' of, iets politiek correcter, 'afwijkend' hun gedrag wel niet is, zullen niet snel genegen zijn hun intellectuele talenten verder te ontwikkelen: die hangen immers teveel samen met datgene wat ze 'apart' maakt. Niet alleen kweek je daarmee gefrustreerde kinderen, het is bovendien een verlies voor de samenleving. Wat heb je liever, de ontdekker van het geneesmiddel tegen kanker die nogal op zichzelf is, of een middelmatige laborant die heel goed kan afpilsen op zaterdagnacht?

Voor zover iemand geen gevaar voor zichzelf of zijn omgeving vormt, en voor zover iemand door zijn excentriciteit of 'afwijking' niet ongelukkig wordt, maar misschien zelfs het tegenovergestelde: zullen we hem dan gewoon met rust laten, en geen maatschappelijk gewenste mensbeelden gebruiken als voorwendsel om eigen onbegrip of angst op de ander te projecteren? Wie daar niet mee kan leven, kan ook op een vriendelijke manier zijn emoties bezweren door bijvoorbeeld een bezoekdienst voor wereldvreemde professoren op te zetten. Die is er hier in Amsterdam al voor eenzame 65-plussers. Drink ter kalmering van het gemoed wekelijks een Beerenburg met de natuurkundige op de hoek, waarna die weer kan doorgaan met het ontwikkelen van 's werelds eerste schone brandstof. Daar wordt iedereen heel gelukkig van, dunkt me.

20:30 uur

Reactie(s) (1)

Hoera, een fles whiskey naar Mars!

Met een collega-freelancer sloot ik in september vorig jaar een weddenschap: uiterlijk op 31 december 2020 om 23.59 moet de eerste bemande missie naar Mars zijn vertrokken, of ik ben een fles whiskey kwijt. Nu lijken de kansen iets groter te worden dat ik er juist eentje krijg. Want het persbureau UPI heeft de scoop dat George W. Bush van plan is om een basis op de maan te bouwen, en uiteindelijk ook mensen op Mars neer te zetten. (Het bericht is door zowel BBC, CNN als Fox inmiddels overgenomen, en aangezien al die organisaties goede banden hebben met NASA en ESA, begin ik daarom langzaam te geloven dat het bericht wel eens waar zou kunnen zijn. Het feit dat de perssecretaris van het Witte Huis niet zozeer lekt, alswel druppelt, draagt daar eveneens aan bij.)

Geheel onverwacht komt de aankondiging niet. Nu commerciële instanties zich steeds meer richten op het brengen van mensen in een lage baan om de aarde (ook wel LEO, Low Earth Orbit genoemd), is het waarschijnlijk dat je binnen 5 jaar zelf een korte trip (van ongeveer een half uur) naar de ruimte kunt maken. In een dergelijke omgeving hebben organisaties als NASA en ESA niets te zoeken: ze zijn opgericht om grenzen te verkennen en te verbreden, niet om (op een veel duurdere manier, de space shuttle is een geldverslindend onding) hetzelfde te doen als hobbyende rijkaards.

De plannen van Bush zijn natuurlijk niet morgen realiteit. Toch, een trip naar Mars - en zelfs het bouwen van een kolonie daar - is minder duur en moeilijk dan het lijkt. Het Mars Direct-plan van dr. Robert Zubrin bijvoorbeeld, blinkt uit door houtje-touwtje-pragmatisme. Dat dit plan zelfs onder ruimtevaartliefhebbers niet al te bekend is, blijkt wel uit de reacties op het weblog van ruimtevaartkenner Rand Simberg. Daar wordt stevig gehakketakt over de zin en onzin van het plan van Bush. En er wordt, in afwachting van de officiële aankondiging, flink gespeculeerd. Eén enthousiasteling meent zelfs dat Bush een ruimtelift wil gaan bouwen, een apparaat waarmee je goederen (en uiteindelijk mensen) veel goedkoper dan nu in een baan om de aarde kunt takelen. Tot die tijd: plaatjes kijken bij National Geographic.

10:51 uur

Reactie(s) (0)

Waarom lees ik het goede nieuws uit Irak niet in de Volkskrant?

Ok, misschien een nogal ongelukkig voorbeeld - van Greenpeace verwacht je ook geen lofzang op Shell - maar toch. In geen enkele Nederlandse krant (NRC Handelsblad af en toe uitgezonderd) kom ik dit soort berichtgeving tegen:

'Still, lawmakers say that the situation on the ground is more positive than press reports had led them to believe: Schools are functioning, new construction projects are starting up at a rate of 100 a day, and troop morale is better than they had expected. While they also see problems, they're coming back on the side of doing what it takes to make it work.'

Journalistiek betekent kritisch zijn, en dat is iets heel anders dan cynisch-negatief. (Einde verzuchting van opa.) Lees hier het volledige artikel uit de (toch niet bijzonder rechtse) Christian Science Monitor.

17:35 uur

Reactie(s) (1)

The Spirit of Mars

Nee, die Gaaikema-grap was niet echt nodig. Toch hebben we (de sympathisanten van de Mars Society, een club die zo snel mogelijk de kolonisatie van Mars op gang wil brengen) gisteren even geproost op de landing van Spirit, de geologische robotverkenner van NASA. Op de foto ziet u Artemis Westenberg, verantwoordelijk voor de voorlichting bij de Mars Society Nederland en dus in theorie mijn grootste natuurlijke vijand als journalist. Maar heus, ze valt best mee. (Ja kom zeg, ik moet nog langer mee als donateur van die club...)

19:52 uur

Reactie(s) (0)

Ja hoor, de Fransen weer (2)

Fransen keuren Egyptisch vliegtuig. Franse toeristen gaan op een koopje op vakantie. Fransen plonzen massaal in Rode Zee.

14:40 uur

Reactie(s) (0)

Ja hoor, de Fransen weer

Frans leger bewaakt bank. Bank wordt beroofd. Door het Franse leger.

20:36 uur

Reactie(s) (2)

Fijne bondgenoten

Dat Syrië en Noord-Korea in het geniep wapens aan Irak leverden, is niet zo verrassend. Maar wat dachten Polen en Zuid-Korea in vredesnaam te bereiken door de betreffende VN-embargo's te omzeilen? Degelijk journalistiek handwerk van de (centrumlinkse) Los Angeles Times compromiteert beide landen, die notabene troepen in Irak hebben gestationeerd. Overigens blijkt uit het onderzoek van de LA Times dat er in Irak ook apparatuur van een Amerikaans bedrijf is aangetroffen - dat daar niets van wist. Een Canadese student had de betreffende (ook legaal te gebruiken) apparatuur besteld en vervolgens doorgesluist via (jawel) Syrië (dat niet voor niets net als het vroegere Irak een Baath-regime heeft). Hoe ging dat South Park-liedje ook weer? (Songtekst hiero.) Oh, en voordat iemand weer begint over die zogenaamde massale Amerikaanse wapenleveranties in de tijd dat de hele wereld nog met Saddam heulde (net als Chamberlain, Stalin en FDR dat ooit deden met Hitler): die zijn een fabeltje. De VS bungelt ergens onderaan de lijst met leveranciers, zelfs nog onder Denemarken, dat op zijn beurt Libië, Rusland, Duitsland en Frankrijk boven zich vindt. Mijn boycot van Franse wijn en andere Gaullistische tinnef blijft voorlopig van kracht, totdat Bush-II medio 2006 overgaat tot regime change in Parijs (en Euro Disney).

21:59 uur

Reactie(s) (0)

Genève, Irak en Hilversum

Een paar keer per jaar geef ik les aan een groep Arabische en Israëlische journalisten. Die komen dan naar Hilversum en worden door de stichting JourNetwork bijgeschoold in praktische journalistieke vaardigheden. In sommige landen in die regio is het wat minder goed gesteld met de persvrijheid, wat op zijn beurt journalisten niet aanmoedigt om hun kwaliteiten aan te scherpen. Bonus is bovendien dat Arabieren en joden op deze manier met 'de vijand' in aanraking komen, met (dat hoop je dan althans) verbroedering of in elk geval meer begrip tot gevolg. Collega-journalist Brian Whitaker van The Guardian en ik waren zondag, de dag dat Saddam Hoessein werd opgepakt, allebei aanwezig bij zo'n ploeg journalisten uit het Midden-Oosten. En zowel hij als ik werden erg vrolijk van de samenwerking die we zagen. Vooral de discussies over het Genève-akkoord getuigden van wederzijds respect en begrip. Maar na het lezen van het artikel dat Brian vervolgens schreef, begon ik me af te vragen of ik wel cynisch genoeg ben voor dit vak. Even los van je eventuele hekel aan de Yanks: hoe kun je nu toenadering tussen Arabieren en Israëli's gebruiken als argument om je voorspelling van sektarisch geweld in Irak te rechtvaardigen?

14:36 uur

Reactie(s) (0)

Visvoer

Leukste scene in Finding Nemo: Amerikanen die de spot drijven met het feit dat zo'n beetje alles aan onheil immer de schuld is van de Amerikanen (ongeveer zoals je als grote broer, en ik spreek hier uit ervaring, ook altijd de lulhannes bent. Nee, ik word er niet voor behandeld). Voor wie de film niet heeft gezien (foei!) hier wat uitleg: het visje Nemo wordt ontvoerd door een duiker op het Great Barrier Reef (waar ik ooit nog mijn PADI's heb gehaald, maar dat terzijde). Vader Marlin, die de achtervolging inzet en onderweg het trieste verhaal vertelt aan drie vegetarische haaien, krijgt als reacties: 'Humans, they think they own everything' en 'Probably Americans!'. Uiteraard (we hebben het over een Amsterdams en dus, ahem, kosmopolitisch publiek) leidde dat tot een lachende zaal. Alleen jammer dat de dader een nogal botte Australische tandarts blijkt te zijn. Vraag me af wie die ironie doorhad. The Guardian in elk geval niet, waarmee die krant voor de zoveelste maal laat zien nog geen half procent te bezitten van de zelfrelativering die het meent bij de Amerikanen zo node te missen. (Ja, ik weet 't, het is maar een tekenfilm...)

12:12 uur

Reactie(s) (2)

Biertje!

Proost op S.H. No need to stop here, overigens. Potentaten genoeg.

20:20 uur

Reactie(s) (0)

Jeugdsentiment

Het ziet er niet naar uit, maar dit plaatje komt uit de remake van Battlestar Galactica. Die liefst 3 uur lang duurt en voorlopig nog niet op de Nederlandse televisie komt. (Gelukkig is daar de Usenet-nieuwsgroep alt.binaries.scifi.) Opvallend: de apocalyptische dreiging komt veel sterker over dan in het origineel. Wellicht heeft dat te maken met die andere ondenkbaar geachte gebeurtenis, die geen sciencefiction bleek. Minder opvallend: gezwicht voor politieke correctheid. Zo is womanizer Starbuck nu zelf een vrouw (die nog wel sigaren rookt). Verder blijkt de president een ex-schooljuf die drie uur lang een humorloze leider uithangt, met een gebrek aan zelfrelativering waar zelfs de meest arrogante mannelijke filmheld zich voor zou schamen. Nee, dat kunnen andere sciencefiction-makers toch beter. (Overigens, een zinnige discussie over Galactica 2003 op Slashdot.)

23:08 uur

Reactie(s) (0)