Bye bye Beagle

Ja, er is nog een klein kansje dat de gigantische Lovell-telescoop in Jodrell Bank vanavond alsnog een signaal oppikt van de Marslander Beagle 2. Maar ik geef het arme robotje weinig kans. De Beagle 2 is gemaakt om 180 dagen op het Marsoppervlak te overleven, maar dan wel met uitgeklapte zonnepanelen: de meegeleverde batterijen houden het geen dag vol als ze niet tussentijds zijn opgeladen. En vanavond zal er meer dan anderhalve dag zijn verstreken... Als lid van de Mars Society ben ik daar niet blij mee. Niemand bij de Mars Society, kan ik me zo voorstellen. De Beagle 2 ging onderzoek doen naar mogelijk leven op Mars. Bacterieel leven uiteraard, geen groene mannetjes. Zoals collega-journalist Govert Schilling schreef in de Volkskrant, zou die ontdekking vergelijkbaar zijn met Galileo's vaststelling dat de zon niet om de aarde draaide: het zou duidelijk maken dat we niet uniek (en niet alleen) zijn in het universum. Zelfs al zou de Beagle 2 alleen maar bateriële fossielen aantreffen en niets wat nu nog krioelt, dan zouden de wetenschappelijke (en filosofische) implicaties enorm zijn. Van de Amerikaanse Marslanders Spirit en Opportunity moeten we het niet hebben: die gaan niet op zoek naar leven, maar naar de juiste stenensoort waarin tijdens een latere missie (!) het best naar leven kan worden gezocht. Behalve bye bye Beagle betekent dit voorlopig ook bye bye E.T. (Tenzij president George W. Bush de moed heeft om snel een bemande missie naar de Rode Planeet op te zetten: dan kunnen we zelf gaan kijken.)

11:43

permalink comment(s) (2)

« 

 »